圖書館事業是圖書館發展社會化的必然結果，是一種重要的社會文化現象，有自己的產生、發展的規律。研究和探索圖書館事業的運動規律，認識其本質，對推動圖書館事業發展和繁榮，具有十分重要的意義。
（第一節）圖書館事業建設的原則
圖書館事業是社會事業的重要組成部分，隨著社會的發展而產生，又隨著社會的發展而發展、繁榮。因此，圖書館事業的發展，必然受到人類社會的政治、經濟和科學文化的製約，必須遵循一定的原則建設圖書館事業，才能使圖書館事業得到健康的持續發展。
一、圖書館事業是圖書館發展社會化的結果
圖書館是一種發展著的社會有機體，它的發展總是在一定的社會關係、社會結構中進行。圖書館是社會的一種重要組成部分，隨著社會的發展而發展。它適應社會需要而產生，又在適應社會知識交流擴大的需要中不斷發展和繁榮。圖書館作為一種獨立的社會事業以自己的各種社會形態麵向社會，以自己收藏的文獻資源作為社會財富提供給各種社會成員利用，圖書館工作現代化、網絡化、數字化的發展，更加密切了圖書館與圖書館之間、圖書館與社會的聯係，並使之向國際化趨勢發展，在更大範圍內為社會服務，使國家對圖書館的組織和協調也更加有效。為了使圖書館能適應國際化的需要，圖書館學界也利用學術組織，組織更多的研究人員在更大範圍內進行探索，圖書館學研究已成一種社會活動。
在現代社會中，圖書館已成為一個相對獨立的龐大的社會係統，在整個社會中有著不可忽視的社會地位和社會作用。一方麵圖書館日益廣泛的與社會的政治、經濟、科學、文化、教育等相互聯係在一起，互相聯係、互相影響、互相促進、互相製約。另一方麵圖書館自身不斷發展壯大，在社會中形成一個獨立的社會部門，履行著特有的、不可取代的社會職能。
在現代社會裏，圖書館已發展到國家規模，任何個人、社會團體或社會部門都無法擔負起對其組織的職能；同時圖書館資源已成為社會和國家財富，它的開發利用必將對社會和國家的發展產生巨大促進作用。因此，國家必須通過製定法規、建立協調監督機構、投資、建立教育係統、社會輿論等方法實現對圖書館的組織與領導。
圖書館的發展，日益受到社會各方麵的關心和重視，各種社會組織對圖書館事業發展有著重大影響。例如，“讀者協會”“讀書聯誼會”“圖書館之友”等將直接促進圖書館發展。工會、共青團、婦聯、學術團體、基金會等是間接推動圖書館發展的重要力量，有的本身就組建了大量的圖書館，如工會、共青團等。
圖書館與社會密切的聯係，使圖書館之間的關係也更加密切。為了適應社會發展的需要，它們組織起來，更加密切地聯係在一起，以一個社會整體的形式為社會服務。因此，圖書館事業是圖書館發展的社會化的必然結果。
二、圖書館事業的概念
19世紀末20世紀初，圖書館事業這一概念已為大家所通用。但是，人們當時往往把圖書館與圖書館事業這兩個概念等同起來，還沒有分清那些孤立地行使其職能的單個圖書館，從社會意義上還不能算是已經構成了圖書館事業。圖書館事業概念的誕生和發展，是與圖書館在社會結構中所處的地位及其所起的社會作用緊密相連的。正如前麵所說，圖書館是適應社會的需要而產生和發展，並受一定社會的政治、經濟和科學文化的製約。在各個曆史時期，社會總是根據本身的需要，賦予圖書館某種不同的具體任務。圖書館所完成的全部任務和全部活動，無不真實地反映了當時社會需要的體現。圖書館在任何時候都必須把自己的全部活動看作是社會需要的具體體現，是社會所交任務的實踐過程。圖書館的全部活動是和社會需要緊密聯係在一起的。因此，隻有當社會上各種圖書館的數量、規模、實踐活動和組織形式等發展成為聯係緊密的圖書館整體時，才能構成社會的圖書館事業。圖書館事業代表一個體係，即社會共同使用圖書文獻的體係。圖書館事業還應該包括圖書館學研究和教育。
圖書館事業是社會結構中不可缺少的事業，是科學、文化、教育事業的重要組成部分。它作為社會使用圖書館文獻的一種組織形式，有利於繼承和發展人類的知識成果。它的存在價值在於能幫助和促進社會完成各項經濟任務和文化教育任務。經濟、文化的各項成就與文獻信息在社會中被利用的程度和圖書館事業的發展水平有直接聯係。因此，圖書館事業的發展狀況和水平，也是整個社會的經濟、文化水平的一種標誌。