晨曦的微光剛剛籠罩在大地上的時候，坐落在晨曦森林邊緣的凱絲路德孤兒院裏突然傳出女人尖利的咆哮，不大的院子裏，孤兒院的院長施耐德女士籠著長及腳踝的花布睡裙，蹬著室內拖鞋，手握雞毛撣子，板著一張馬臉，發瘋似地穿過幾間低矮屋舍之間的草坪。幾個早起的孩子，帶著半害怕半看熱鬧的神情注視著他們怒火衝天的院長——沒有人感到驚訝，這樣的情形在他們這小小的孤兒院早已是屢見不鮮了。
“站住！你，你給我站住！貝莉卡！”
被她叫做貝莉卡的，顯然就是前方那個正在猛逃的小女孩了。小女孩甩著一頭長度剛剛碰到肩膀的香檳色發絲，動作比野兔還要靈活。11歲的貝莉卡帶著一臉倔強的稚氣，身穿孤兒院小孩常穿的那種別人施舍的淺灰色亞麻舊衣，從草坪上飛一般地竄了過去。
其實啊，事情根本就沒什麼大不了！至少貝莉卡是這麼想的。今早起床的時候貝莉卡看到那木屋後麵的蘋果好像熟了，爬上樹偷摘了一個，被多管閑事的小珊迪發現了，吵著要向施耐德女士告狀。當時的貝莉卡立刻從樹上蹦下來，揪住小珊迪的衣服恐嚇他不要說出去，誰知那鼻涕蟲居然大哭起來，這下可好，真把院長給招來了，看施耐德女士的架勢，簡直恨不得把她給吞下去似的。
施耐德女士連問都不問——在那個老女人眼裏，野丫頭貝莉卡，是這孤兒院最難管教的小孩。
“貝莉卡！貝……莉卡……該死的，跑哪去了？！”
施耐德女士氣喘籲籲地停了下來，向四周張望。孤兒院很小，一眼就望得見邊緣粗糙的圍牆。圍牆還不到兩米高，以前貝莉卡曾經翻牆逃出去過，不過，在確定那小東西已經跑出去之前……施耐德女士仔細打量著眼前幾間木板房倉庫，倉庫很舊，屋頂上蓋著保暖用的樹枝，略顯歪斜的木門上掛著鏽跡斑斑的鐵鎖，但是，她注意到，窗戶竟然是開著的！施耐德女士慢慢走到一扇還在微微搖晃的窗戶前向內看去——柔和的秋季晨光，在堆滿雜物的地板上鋪了薄薄一層，灰塵靜靜旋轉，見不到任何人影。
她半眯著眼睛審視了片刻，轉身向別處走去。
幸好她沒有發現。此時的貝莉卡，就蹲在這間倉庫……的地窖裏。地窖門口那一點光明照不亮周身的黑暗，隻朦朦朧朧地看見遍地箱包影影綽綽，什麼都看不清。
討厭的老女人！貝莉卡在心底抱怨了無數遍，那個老女人，存心跟她過不去！不知道老女人走遠了沒有，窩在這黑乎乎髒兮兮的地方一點都不舒服，可要是被老女人抓住，免不得又要挨一頓雞毛撣子。貝莉卡想了一下，隻能找個地方先躲起來，等老女人氣消了再回來了。
她手腳並用地爬著，想找找看有沒有其它通路，誰知砰地一聲——
“啊！”
腦袋一下子撞上了什麼硬硬的東西，這還不算完，咕嚕！咚！啪！一個亮晶晶的不明物體從高處砸落在貝莉卡眼前。糟啦！這動靜沒準會被老女人聽到的！恐懼在小女孩的腦海中一閃即逝，等到地窖安靜下來的時候，她卻被那閃爍的奇異光澤吸引了……
掉落在地上的，分明是個樸素卻很結實的金屬盒，依稀可以看見上麵繪著一大堆圖案。因為摔落地上，盒蓋被彈開了，露出裏麵一顆晶瑩剔透的小珠子。珠子的光輝映在金屬盒上，明亮了女孩好奇的臉，難以想象這隻是一顆很小很小的珠子——唔，差不多像顆糖果那麼大，連那質地，都很像亮晶晶的水果糖。圓圓的小珠子清晰地分成兩半，好似包裹著什麼流動的液體——一半是純潔的白，有如雲絮的結晶，一半是深邃的黑，仿佛望不盡的夜。
貝莉卡拿起珠子，放在手中摸啊摸。她不知道這是什麼東西，也從沒有聽老女人——或者孤兒院的其他人提起過。她轉過身，麵對著地窖門口的方向，仰起頭來，想要借著透進來的陽光看個仔細。
可以吃麼？貝莉卡突然冒出一個奇怪的想法。這小珠子真的很像糖果耶，要知道在這個偏僻的孤兒院，想要吃到糖果都不是一件容易的事。
“貝莉卡！”
一聲怒吼瞬間把小女孩的魂兒嚇跑了一半，手指一鬆，“糖果”居然滑進了嘴裏。由於實在太急，它卡在喉嚨裏了！貝莉卡劇烈的咳嗽起來。
“我知道你在這裏！給我出來！”施耐德女士踢踏著拖鞋走了下來，正向發出聲音的地方逼近，就在這時，她腳下一根鋤頭把柄猛地拌在了她那厚絨布拖鞋上，施耐德女士一聲慘叫，整個人趴倒在地板上，小貝莉卡恍然反應了過來，打了個激靈，一個箭步從她背上躍了過去，直奔地窖門外，很快便將那老女人罵罵咧咧的吼叫甩在了身後。
“咳，咳咳。”貝莉卡一邊跑一邊幹咳著，喉嚨裏堵著的感覺已經消失了，她不安地摸了下自己的脖子，那個“糖果”……好像被吞進肚子裏了！
算了，現在也管不了那麼多了，貝莉卡的心思很快集中在專心逃跑上，她一把推倒門口觀望兩個孤兒院的小孩，向著圍牆跑去。