這間地窖非常大，天花板低矮，光線暗淡。在它的遠端大約二百碼處有一條拱道，通向另個似乎同樣的房問，那裏麵同樣堆滿東西。
向下進入這間地窖後，福特長官低低吹了聲口哨。
“這太瘋狂了，”他說。”這都是些什麼死人？搞得這麼壯觀。”阿瑟問，緊張地跟在他後麵進入地窖。
“不知道，”福特說，“我們來弄清楚，行嗎？”
走近觀察，這些棺材似乎更像石棺。大約齊腰高，看上去是川白色大理石製成的，肯定是這樣——這東西看去隻像一樣東西－－那就是白色大理石。頂部是半透明的，模糊地看到裏麵，估計正被人懷念的死者的－－他們具有人的特征，顯然已經把他所來自的無論哪個世界的煩惱遠遠地拋在了腦後。除此以外，瞧不出其他情況，
石棺之間繞著地麵緩緩湧動著一種沉重、近乎油狀的氣體－－開始，阿瑟以為這不過是為了給這個地方營造一種陰森的氣氛，可後來他發覺自己的踝關節被這種氣體凍僵了。石棺本身摸上去也寒冷異常。
福特突然在他們身邊的一具石棺蹲下，從自己的小背包裏扯出他那條毛巾的一個角，開始猛烈地擦拭什麼東西。
“瞧，這具棺材上有一塊銘牌，”他向阿瑟解釋說，“被霜蒙住了。”
他把霜擦幹淨，開始辨認刻在上麵的文字對阿瑟來說，這些文字簡直像一隻蜘蛛在夜晚出沒後留下的腳印，但福特堅持不懈地辨認著這種銀河係的早期書寫形式。
“上麵寫著‘高爾伽弗林查姆方舟艦隊，B飛船，7號貨艙，二等電話消毒員’——然後是一組數字。”
“一個給電話消毒的人？”阿瑟說，“一個死了的電話消毒員。”
“死了的電話消毒員才是最好的電話消毒員！”
“可他在這兒幹嗎？”
福特透過石棺的蓋子凝視著裏麵那個人：“沒幹嗎。”他說，突然問露齒一笑；這種笑容總足會讓別人覺得他最近有些體力透支，應該好好休息一下：
他衝到另一具石棺前一陣毛巾擦拭過後，他宣布：“這個人是個死掉的美發師，喔！”
接下來的石棺，足一位廣告客戶經理最後的安身之處；再接下來則是一個一手車等推銷員，
伸入地麵的一個檢查艙蓋引起了福特的興趣。他蹲下身來，想把它打開，同時還得驅散幾乎運漸快把他包裹起束的冰凍氣體，
阿瑟突然冒出一個念頭。
“如果這些隻是棺材的話，”他說，“為什麼要低溫保存，”
“不如說，為什麼要保存這些棺材，”幅特說著，終於扳開艙蓋。氣體開始向洞口沉下去？“說真的，為什麼會有人要花這麼大的精力和費用，在太空中運送五千具屍體呢？”