那天晚上，星星出來了，耀眼而明淨。福特和阿瑟已經走了很長的路，連他們自己都無法判斷自己走了多長的路了，最後他們終於停下來休息。夜晚涼爽，空氣純淨芬芳，亞以太感應器始終沉默著。這個世界，神奇的靜謐混合著樹林散發出的柔和的芳香，昆蟲的低吟淺唱和星星的明亮光芒撫慰著他們飽受刺激的精衝。甚至像福特長官這種曾經僅在一個漫長的下午就見識了萬千世界的人，此刻也深受感動，心想，這足不是他所見過的最美麗的世界。這一整天，他們走過了蕩漾著綠色的山巒和峽穀，地麵覆蓋著青草、芬芳的野花和枝繁葉茂的高樹；太陽照得他們暖洋洋的，輕拂的微風叉使他們感到涼爽一幅特長官每次榆矗他的亞以太感應器的間隔時間越來越長，對這玩意兒持續的沉默所表現出來的惱火也越來越少。他開始覺得自己喜歡這個地方了。
夜晚涼爽的空氣使他們在野外睡得很香、很舒適，好幾個小時以後才因為稍微有些降露而醒過來。他們感到神清氣爽，但是卻餓了。福特在“天盡頭”時曾經往他的背包裏塞了一些麵包卷，於是他們吃過了早飯，繼續上路。
在此之前，他們隻是隨意閑逛，但從現在起卻開始堅定地朝著東方前進。他們感到，如果要探索這個世界，他們必須對自己的前進方向有個清晰的概念。
臨近中午的時候，他們發現了第一個跡象，表明俐門降落於斯的這個世界並非一個無人居住的世界。樹叢中露出半張臉，窺視著他們。就在他們倆同時看見它的時候，那半張臉消失了。兩人的印象中，這是一種具有人類特征的生物，看見他們很好奇，但並不害怕。半小時後，他們又瞥見了另一張這樣的臉；十分鍾後，又一張……
過了一分鍾，他們跌跌撞撞地來到一片寬闊的空地，停了下來。
他們麵前，在空地的中央，站著大約二十多個男人女人，安靜地站在原地，望著福特和阿瑟。幾個女人周圍擠著一些小孩子，人群身後，是一排用泥巴和樹枝建起來的搖搖欲墜的小房子。
福特和阿瑟屏住了呼吸。
他們中最高的一個男人也才剛剛超過五英尺。他們的身體都略微有些前傾，胳膊比較長，前額比較低，眼睛清晰而明亮，正專注地盯著麵前這兩個陌生人。
見他們沒帶武器，也沒有朝自己逼過來，福特和阿瑟稍微放鬆了些。
有一段時間，雙方就這麼互相望著，都沒有做出任何舉動。土著們看來被聞人者給弄糊塗了。雖然這兩個人並沒有表現出要入侵的意思，但顯然也是不受歡迎的。
什麼也沒發生。
整整兩分鍾，還是什麼也沒發生。
叉過了兩分鍾，福特決定是該發生點兒什麼的時候了。
“你們好。”他說。
女人把孩子往自己身邊稍微拉近了點兒。
男人們雖然沒有做出什麼可以察覺的舉動，但從他們的整體意向上看，很顯然，這樣的問候是不受歡迎的——倒也沒有引起太大的憤怒，僅僅是不受歡迎而已。
其中一個男人站在整個人群稍微前麵一點的地方，因此可能是他們的頭領。他往前走了幾步，臉上的表情平靜而鎮定，甚至可以安詳。
“鳴哇嗚哇嗚哇，嗚，嗚，畦，嗚畦。”他輕輕地說。
阿瑟吃了一驚。他的耳朵裏寄居著巴別魚，可以翻譯一切語言，巴別魚的翻譯即時同步，甚至察覺不到這個翻譯過程。阿瑟已經對此習以為常了，完全忽略了翻澤的存在。而現在，他注意到了巴別魚的存在，因為它這次似乎失去了作用。意思的模糊陰影在他頭腦的後部遊移，但他卻無法領會。他猜想，這些人可能還沒有進化出哪怕是最初級的語言，所以巴別魚也無能為力。他瞟了一眼福特，畢竟他對這種事情有經驗得多。