燈市即將來臨，宮中上下也開始懸起各色燈籠，以普天同慶這般的入冬的頭節。禦膳房為應節也著手開始準備各色小點，以便燈市當晚宮中太後皇上以及娘娘和妃子們賞燈時享用。
寶華堂自也懸起花燈，是為燃燈禮佛之虔誠。這日天色尚早，婢女正打掃罷庭院，卻見堂門處一襲白輕紗，婢女忙放下手中物什，往前一拜：“娘娘，給娘娘請安！娘娘這麼早便起來了，天色尚早著呢，怎麼不多睡一會呢？”
白紗女子卻麵容清瘦蒼白，便是如此，也是嫣然出塵。女子道：“如玉，你怎麼能喚我作娘娘？我現在是戴罪之身，切不可將娘娘之名冠在我頭上。”
那婢女卻道：“娘娘，婢女並沒有喊錯，張娘娘的封號原來就是娘娘你的，是可恨的張娘娘奪了去，皇上也不問個青紅皂白，便讓娘娘你受盡了苦頭，讓娘娘住進了寶華堂，婢女實在是替娘娘抱屈。”
那女子便是杏夜，隻見她麵容青白，病症頻仍，隻得歎了一口氣，幽幽道：“你又知道什麼呢，燈市節快到了罷？寶華堂所懸的燈籠是否太過花哨了？換了吧，這畢竟也是佛門清淨之地，不比宮內。”說罷便轉身緩步而去。
那婢女卻是好不氣餒，喃喃了道：“換成個普通燈籠，這哪裏像是過節，倒像是吊喪似的。”話雖這般說著，便是喚來隨貴人前來的宮中太監，將那花燈換下。
杏夜如斯，青燈佛前，捧一卷經書誦讀，木魚聲聲，如同時間的木屐踩在身上的聲響，年華尚妍，卻已老入骨髓，一頭青絲將慢慢在佛堂裏熬成銀發千丈，一念至此，杏夜心如刀絞。那個俊雅的人兒呢？今在何處？
皇宮禦花園處，他雙手相執曾教清商徐引，琴錚處竟讓那華清池的天鵝翩翩起舞，他也曾豪邁書章，將兵法之書念與自己，隻卻這一切，在天威盛怒之下終成破碎的鏡花水月，他是當今的太子，而自己，則是他父皇的一名妃子，違背綱倫，離經叛道，如此大孽不道之罪便將兩人生生分拆，他曾由街市買來可口的小點，在床榻間喂她，一口一口，又道這是全天下唯獨一家的齋品小點，如此美味可口，離了他，所有珍饈也便嚼之如蠟。
經中述盡人中七苦，有哪一條可令人解脫苦海直赴極樂，而哪一條都不曾令她解脫，佛堂靜寂隻令人心念成灰，她抬眼一望那高高在上的諸佛，它們隻是微閉雙目，麵含微笑，對這個小女子的心願無從得知。
正敲木魚默誦佛經，卻隻聽得一聲簌簌之音，不由抬眼，卻見一雙皂靴官鞋立於麵前，杏夜無來由得一驚，手中的經詩掉落在地。忙是跪拜道：“杏夜知罪，請皇上饒恕了杏夜吧！”
來人卻悠然笑道：“杏夜貴人不必如何慌張，皇上，他是不會來這兒的。”
皇上他是不會來這兒的！是啊，他盛怒的雙目直欲將戴罪的她灼穿而死，又怎會來這佛堂之地看她？
來人又笑道：“隻是，皇上命我帶了一封口喻給杏夜貴人。”
杏夜跪道：“罪妾謹聽皇上聖言。”