漢武王二年（公元347年），洛陽
劈嚦啪啦的爆竹聲從長街的盡頭處傳來，一時把歡呼聲和笑聲都壓了下去。空氣中彌漫著爆燒竹節的氣味，但是並不難聞，反是在嚴冬的天氣裏有股讓人舒服的暖意。
戰爭的陰雲已經遠離漢國而去。北疆的代國、西涼的張家、巴蜀的成漢，都沒有進犯疆土的可能。虎牢關長達一年的對峙，與其說是戰鬥，不如說是雙方達成默契的新兵訓練場。
自從晉末亂世以來，這是司隸百姓度過的第一個安詳的新年。沒有戰火的威脅、沒有胡人的欺壓、沒有苛政的盤剝。“家有餘糧”，滿足百姓這個最簡單的渴望後，漢國也得到了百姓最忠心的支持。
石虎耗費民力修葺的洛陽宮，已經成為了漢王諸葛雅的宮城。諸葛雅攻陷洛陽時，洛陽宮的修建尚未完成。但諸葛雅已經嫌它過於奢華，遣散了民夫，隻保留了現有建築。
雍州之戰後，漢國戰略重心東移，諸葛雅對現有軍政布局也進行了調整。
夏侯昭率虎豹騎歸鎮長安。虎豹騎連番大捷之後，士兵和馬匹都需要休整，對曆次戰役也需要總結改進。同時，諸葛雅準備將虎豹騎擴編至一萬人。
王琰和王玲冰依舊留守長安，治理雍州政務。
新平郡守郝真在雍州之戰和上黨之戰中表現不凡，擢升上黨太守。
李鴻和鍾烈鎮守虎牢關逾一年，移鎮洛陽。
諸葛雅和張佩親自鎮守虎牢。
夕陽西下，長街漸漸沉寂。隻有洛陽太守府中還有燈光閃耀。
“將何以為威？何以為明，何以為禁止而令行？”
“將以誅大為威，以賞小為明，以罰審為禁止而令行。故殺一人而三軍震者殺之；賞一人而萬人悅者賞之。殺貴大，賞貴小。殺其當路貴重之臣，是刑上極也；賞及牛豎、馬洗廄養之徒，是賞下通也。刑上極、賞下通，是將威之所行也。”
燈光之中，傳來了李鴻對鍾烈的教學之聲。
“多謝丞相大人！授業之恩，末將不敢忘懷！”
“不必謝我。你是軍中大將，能有好學之心，乃是國家之幸。隻要秉持忠貞之心，常懷報國之念，效忠陛下即可。”
鍾烈恭敬稱是，又感慨道：“陛下對臣子體恤之心，令我感激莫名。新春之際，以萬乘至尊駐守虎牢，與將士同甘共苦。軍中將士，惟願殺敵拓土，以報陛下！”
就在這時，窗外突然傳來了悠揚的笛聲。笛聲清越激昂，隱隱有金鐵之音。
“什麼人？”鍾烈長身而起。
穿著紅色皮甲的士兵持刀舉盾，守衛在太守府門口。如雪的利刃從紅色盾牆中伸出，帶著森寒的殺意。
一個唇邊淺笑眉上輕愁的白衣青年，手撫玉笛，踏音而至。青年一身白衣如雪，眉宇間的從容貴氣，隻要看了第一眼，就不會懷疑他世家子弟的高貴身份。
李鴻和鍾烈走出太守府後，停下了腳步。如此清越的笛音，令人心馳神往，不忍打斷。
笛聲越發激昂，聞者心潮澎湃，恨不得橫刀立馬，突陣衝殺......