“魔災隱患還沒消除，就想要掀起內爭了嗎？……不，或許魔族沒有被立即趕盡殺絕。正是他們所希望的局麵。”蘭斯特苦笑，“安，如果你知道自己的犧牲，卻依舊沒有讓人族逃脫戰爭的漩渦，會不會後悔呢？”
眼下的局麵，已經由不得蘭斯特選擇。
身為斯圖亞特大公，公國命運與梅林帝國息息相關，他的統治權力更是以貴族製度為根基，蘭斯特沒有第二種選擇，隻能站在貴族一方。
他並不缺乏判斷和決策的果斷，很快明白，這是一場即將席卷大陸的鬥爭，身為斯圖亞特公國的統治者，他早已深處鬥爭的漩渦之中，與其坐以待斃，不如主動出擊。
很快，梅林皇帝的私信接二連三到來，隱晦透露某種憂患。
其內容正如蘭斯特從情報中所預見的，法師群體通過獵魔榜，挾魔災大勢，已經開始對世俗統治造成衝擊，並且這種衝擊並非客觀導致，而是有人在其中推波助瀾。
緊接著，梅林國書到來，正式提出與斯圖亞特公國締結下一代繼承人聯姻的婚約要求。
國書的附屬文件中對於婚約的權利和義務有明確清晰的內容，要求很優厚，在不幹涉約翰繼承權和斯圖亞特內政的前提下，梅林還額外承諾梅雪兒和約翰一旦完婚，約翰將得到梅林的親王爵位以及與斯圖亞特邊境毗鄰的一塊親王屬地，充分表現出梅林方麵的誠意，也間接透露出，梅林國內的暗潮已經迫在眉睫。
蘭斯特沉思了一夜，卻沒有立即同意，而是招來了梅林帝國的使臣，當著眾多臣屬的麵對使臣道：
“陛下對我國之殷願，我已經充分體會，本應該立即回複國書，以回報陛下的好意，但卻有一件事，使我不敢立即答應陛下聯姻的提議。”
“敢問陛下，究竟是什麼事？”
“貴使不知，約翰現在是偉大而仁慈的橡樹之神彌梅爾的眷顧者，按照教典，他十歲之後才會卸下聖子之任，回歸世俗，因此從根本意義上，約翰此時並不屬於我和斯圖亞特，而是屬於偉大的橡樹之神陛下。”
蘭斯特一臉虔誠尊崇地說：
“盡管那位陛下是仁慈而寬厚的存在，但我也不能擅自為約翰定下世俗的婚約。”
這真是奇峰突出。
但那位使臣不愧被撒克遜托付重任，外交和政治經驗豐富，腦筋一轉，便明白蘭斯特此時扯出神權大旗的好處，暗讚斯圖亞特大公的厲害。
他欣然道：
“即使身在龐培，我也曾聽說橡樹之神陛下的偉大神跡，以那位陛下的偉大，如果得知我們兩國之聯姻能夠為兩國民眾帶來和平與福祉，必定會欣然同意這場婚約的締結。”
蘭斯特麵露猶豫，許久之後才鬆口，“好吧，我將親自向彌梅爾陛下祈禱，如果能獲得祂的許可，我對此次聯姻再無異議。”
三日後，橡樹之神被斯圖亞特大公虔誠所感，降下神跡，通過聖女之口，在郡都數十萬民眾麵前，親口應允這次聯姻，為梅林帝國和斯圖亞特公國的婚約締結，披上一層神聖的外衣。
這個婚約，史稱“神聖聯姻”。
與此同時，由於頻密的戰爭和天災，陷入災厄夢魘之中的繆斯大陸億萬民眾中，橡樹之神的信仰正以燎原之勢，迅速在民間蔓延開來。
……
出使隊伍仍在歸途，關於此次出使的密報已經呈遞到梅林皇帝的案頭。
“很好，很好……”一目十行看完密報內容，撒克遜冷硬的嘴角寫出幾許笑意，“他能做出這樣的反應，想必已經明白局勢，以及他自身的優勢——很好、很好！比我想象中還要好……”
兩千年以前，梅林先君為對抗神權，扶植起了法師群體，令梅林成為當下的法師之國；
兩千年之後，式微的神權如果能再度被扶植起來，未必不能再呈三足鼎立之勢。
放下密報，保養完好的修長手指在桌腹下扭動，紅檀木長桌一側彈起暗匣，匣中空空，隻有一朵幹枯的薔薇幹花。