盡管沒有像聖女一樣獲得神跡降臨，但女嬰腰背卻有一個形似橡樹葉的小小胎記，狄更斯教宗認為這是神明眷愛的象徵，親自為女嬰洗禮。
在洗禮過程中，透明的泉水如同沒有窮盡般從清澈見底的金盆底部湧出，洗禮過清泉的女嬰指著水盆發出咯咯笑聲，這預示著橡樹之神已經預定下這個女嬰成為自己的預備信徒。
這個消息一傳出去，信徒們奔走相告，人們親切地將新生的女伯爵稱為“清泉的女兒”，以表達對她的喜愛和祝福。
“橡樹教派的影響力越來越大了！連亞特蘭蒂斯的平民中，也有一些人受到了感召！”
斯圖亞特郡城街頭，一輛低調的貴族馬車轆轆駛過。
車廂裏，伯倫掀起車簾，望向在街邊的一個身著體麵紳士服裝的信徒被圍在大量穿著普通的民眾之中，大聲宣布女伯爵降生和獲得橡樹之神賜福，神色微妙地說：
“剛剛驅逐了一群惡棍，馬上又打算為自己找一個新的主宰嗎？”
“民眾的信仰如同田地，總是需要種上東西的，與其讓他們自行胡亂播種，還不如掌握在自己手中。”薩林的聲音慵懶悠然，從車中傳出。
“他就不怕那些種子變成吸血藤，吸光地裏的養分，甚至反客為主？”伯倫意有所指地說，“瞧瞧神聖帝國吧，他們現在仍然垂死掙紮，但誰都清楚，等眼前這盤棋得多結果，無論是哪一邊，都不會放過它。”
“這位神明是不同的。”薩林道，“斯圖亞特會是第二個聖納裏亞，卻不會是第二個神聖帝國。”
“聖納裏亞？”
無人不知聖納裏亞皇族的發家史，他的輝煌層伴隨神聖教廷的信仰播撒大陸，顯赫程度遠遠超過了目前如日中天的梅林帝國，在那個時代，神聖帝國幾乎沒有可以被稱作敵人的對手。
“的確，一個家族再悠久，也無法與神明永恒的生命相提並論，哪怕神明的眷顧僅僅維持萬年，對這個家族而言也相當於永恒了——但另一個聖納裏亞家族？你確定？”
伯倫覺得薩林在特指什麼。
難道被神明眷顧的家族，有別於其他？
伯倫覺得自己窺見了某個與神明有關的秘密。
薩林卻不肯再說更多了。
哪怕伯倫從他這句話中已經聽出他了解許多內情，心癢難耐，奈何薩林油滑得如同泥鰍，根本捉不住，哪怕直接詢問，薩林也隻會笑而不語，顧左右而言他。
伯倫深深知道薩林的口風有多嚴密，正因為了解，他也明白薩林的那句話絕不是無意露出口風，而是有意為之。
意味深長地看一眼薩林，伯倫沒有追問下去，“那麼，我親愛的朋友，你對我們此行，又有什麼獨到見解呢？”
“如果我說沒有呢？”
“那麼哪怕我下已經跨入大公府大門，也會立即掉頭就走。”
伯倫正色道：
“你我清楚，這次‘私人會麵’名義上以我為主，但真正的關鍵卻在你——而你是一個法師，你的利益，你的根基都在亞特蘭大，所以你是我們這邊的人——如果連你都無法破冰，那麼我們隻能做好最壞的準備了。”
他微微一笑，“戰爭還是和平，決定權掌握在你手中——感到興奮了嗎，我親愛的朋友？”
“聽起來，誘惑力不小。”薩林眯起眼。
“不是不小，而是很大——如果這還不能讓你滿意，你就太貪婪了，我的朋友。”
伯倫歎了口氣，投桃報李，交代他所知的內幕：
“如果能完成這次任務，你將真正介入亞特蘭蒂斯的權利核心——不再是所謂的地下君王，而是真真正正、名正言順地成為被所有人承認的大人物。”
“這意味著，你通往大法師的道路將是一片坦途，亞特蘭大掌握的資源都將向你敞開和傾斜，因為——”
“因為法師塔的大人物，都必然、也應該是大法師。”薩林接過話，意蘊深長地說。
兩人相視一眼，伯倫有幾分複雜，“所以……”
“所以，無論如何，此行必然會是成功。”
薩林平靜道。
他實現了自己的承諾。