“主帥還未定下來？”當宜勒圖到達京城的時候，卻吃驚地得到了這麼個消息，於是皺著眉頭開始想對策：既然不知道主帥是誰，那麼是不是應該先到本家去看看？
“皇上下旨定下了三位征討大將軍，卻並未確定主帥。”張英對三個穿素服的兒子道。
五天前，張廷璐、張廷彖剛下馬車，就得到了兄長病重的噩耗。原來是張英害怕年老的母親知道長孫即將不久於人世而悲痛傷身，沒敢在信上說實話。隻說妻子柳氏思念幼兒成疾，要兄弟倆速速回京。
張廷瓚雖然撐到了兩個幼弟回來，但是話都沒來得及說一句就溘然而逝。雖然張廷璐和張廷彖對這位兄長的印象都不深，可是得知這個哥哥臨死還這麼惦記自己，兩人還是哭的稀裏嘩啦，現在眼睛還腫的像個桃子。
張英素來低調，如今兒子不在了，行事更加謹慎。於是張廷瓚的葬禮辦的很是簡單，隻邀請了兒子和自己的幾個比較相好的同僚和朋友出席。
現在麵臨戰爭，局勢再一次變幻——自皇帝親政以來這局勢就不停地變幻著——張英憑著在這官場上磨練出來的素質，迅速調整了心態，把包括十歲的張廷彖在內的三個兒子都聚起來，向他們陳明局勢，順便觀察這幾個兒子的反應。
“出征在即，主帥未定。這實在不智啊！以陛下以往的作風來看，此事怕是另有隱情。”張廷璐眯著紅腫的眼睛道。
以他的年紀，又不是長在京城，能有這份見識已經難得。張英點了點頭，又看向次子。
“陛下對噶爾丹的事情之在意，並不下於對三番。當下看來，在諸多主帥人選中隻有周培公最符合要求。可是陛下遲遲不肯下旨，恐怕和培公不是滿人有關吧！”張廷玉說完，冷靜的臉上嘲諷之色一閃而過，而後又恢複以往的平靜道：“我看陛下想要親征的想法還是沒有打消啊！”
一語切中要害！張英不由讚許的捋了捋胡須，道：“倘若圖海還活著，主帥早就定下了。”隨後，他又看了看小兒子廷彖。
“此戰必勝，皇帝親征就親征吧。”張廷彖稚嫩的聲音一出，就把自己的老爹和兩個哥哥雷的說不出話來，他怎麼就對打仗這麼有信心啊！隨後他又問：“三個征討將軍是誰來著？”
“三位征討將軍分別是裕親王福全、恭親王常寧和簡親王雅布。”宜勒圖向阿克敦道。他在本家打聽到消息，又來回奔走送禮，向各個有關係的親戚都走了走門路之後，回到了桐城。
“三位親王倒都是能征善戰的，可是為何主帥不定？”阿克敦問。宜勒圖搖搖頭，道：“我們兩個本家都有點摸不著頭腦，但誰是主帥與我們這些小蝦有何幹係？關鍵是有仗打才好。”
“那本家同意幫我們找個機會了嗎？”章佳氏問道。
宜勒圖不好意思的撓撓腦袋，媯寧看了就知道一定是事沒辦成！可是預備好送禮的東西哪去了？
媯寧眼睛一轉，拉著宜勒圖的手問道：“舅舅，那去了京城可有給我帶禮物？”
阿克敦和章佳氏也望向宜勒圖，宜勒圖啜噥了一會道：“這個……我到了京城，光顧著打點上下，也就沒……”
章佳氏立馬臉都綠了。宜勒圖一看，趕忙道：“關係我都打點了，隻是除了主帥，參戰的初、中級軍官都已經確定了，親兵倒是還能增加，可是姐夫也不能去啊！”
章佳氏左右找不到趁手的兵器，脫下自己的鞋子就往宜勒圖身上拍！宜勒圖也不敢還手，抱著腦袋就往院子裏躲，一邊跑一邊喊：“姐姐饒命啊！”
阿克敦則呆坐著，眼睛都沒了神采。媯寧雖然對曆史沒什麼了解，但好歹知道這次對抗噶爾丹必然不是一擊就中，仗還是有的打的！但是要怎麼跟阿克敦說呢？
媯寧拉起阿克敦的手，跪在他的腳邊，仰著頭道：“阿瑪！你信不信媯寧？”阿克敦回過神來，疑惑的看著媯寧，道：“我自然是相信自己的女兒了！怎麼……”