歸化是黃河中上遊的分界線，母親河的博大胸懷養育了眾多的北方民族：匈奴、鮮卑、突厥、蒙古族等與漢族一同在這塊古老神奇的熱土上繁衍生息、和睦相處，並逐漸形成了以草原文化為底蘊的淳樸民風。流傳甚廣的昭君出塞、胡漢和親的曆史佳話，傳頌至今、膾炙人口的《敕勒歌》，以及馬可波羅筆下昔日豐州城的繁華，均昭示了歸化曆史文化的悠久與輝煌。
媯寧來到歸化不久，便愛上了這裏獨特的民俗風情和淳樸的民風。她甚至發現額娘都變得不像以前那麼古板了！也許是放女兒獨自一人在京中那麼久，章佳氏的心裏自覺對媯寧有所虧欠；也許是因為蒙古族特有的豪放的文化氛圍……總之自從媯寧來到歸化後，章佳氏對女兒就不再看管的太過嚴厲了，除了每天必學的功課以外，媯寧的時間都可以自行安排。唯一的要求就是：出府時必須得讓錦兒和阿正跟隨左右。
和京城一比，媯寧覺得這裏就是天堂！單是這歸化城中的各色小吃就讓媯寧天天樂不思蜀，每天完成額娘布置的功課之後，她就迫不及待的拉著錦兒和阿正出府，一會來塊紙包羊肉，一會嚐個奶豆腐；今天吃個燒麥，明天就喝酸奶子……每天更是不能落下那蒙古風味的烤羊肉串——這可是上輩子媯寧的最愛了！
“現在吃的羊肉串遠比現代的來的正宗和美味多了！要知道這個時候可沒有各色添加劑，而且淳樸的老百姓也不會把鼠肉、病豬肉浸了羊尿來糊弄人！”媯寧滿意的想著。
當然，還有兩個特色美味也讓媯寧每次見了都直咂嘴，那就是歸化的特色小吃稀果羹和燒羅漢珠——稀果羹的主料是切成丁狀的鮮板栗，輔以糖桂花，用藕粉和冷水調稀勾芡，做出來的成品有點類似於現代的果凍；而燒羅漢珠則是用雞脯肉搗成肉泥,加雞蛋清粉團攪拌喂好,下開水鍋氽成丸子,撈出後加油炒,再加玉蘭片、口蘑片、油菜片、胡羅卜片輔料,色澤鮮麗,味道特佳。
媯寧第一次見這兩樣就興奮的口水直流：額的神啊，我真是大大的有口福啦！隻是每次都苦了錦兒和阿正，也不知道這格格，平時一個大門不出二門不邁的千金大小姐，體力怎麼就那麼好？能把這集市從頭到尾逛個遍還意猶未盡！這倒也算了，更令兩人煩惱的是回府還得幫著格格對夫人撒謊——章佳氏從來不允許媯寧在外吃東西，怕外邊的飯食不幹淨，染了病！可這格格哪回不吃個肚子溜圓回來啊。
自從來到歸化的新家後，媯寧自己也擁有了一個院子和小廚房，有時可以自己另行開灶。因此每次出府回來為了不引起章佳氏的懷疑，媯寧都會吩咐小廚房做上一桌子的飯食，然後威逼利誘錦兒和阿正解決掉全部飯菜！這不，才來這沒兩天，三個人的臉就都圓潤了起來。
這日下了學，媯寧就迫不及待的帶著兩個跟班出了府。今日城東的皮影戲：昭君出塞要演最後一場了，可得去搶占個好位置。卻不想剛走到“富貴園”飯莊門口，媯寧就被一個人重重的撞了一個趔趄！阿正正要喝斥，卻見這人已經體力不支，摔倒在地。緊接著，富貴園的夥計便跑到門口，一手叉著腰一手拿著棍子指著地上的人道：“你個臭叫花子，居然敢坐在我家店門口！也不瞅瞅你的德行！趕緊給老子滾的遠遠的!小心驚了我家貴客！”
地上那人抬起頭來怒瞪著那夥計，令他不由自主打了個冷戰！不過他立刻反應過來，拿起手中的棍子就向地上的人打去：