;
不管沈氏宗族如何血脈漸遠,族長太爺畢竟做了大半輩子族長,慈愛仁和,多有照拂幫扶族親之時。不說旁人,就是沈瑞本生所在的四房,還有五房,都受過族長太爺恩惠。
隻是沈瑞在四房日短,加上過來時族長太爺已經年邁,不怎麼打理族務,對此認識不深。對於五房來說,族長太爺雖不過是出了五服的族叔,卻也是曾庇護五房一門的恩人。
五房鴻大老爺病弱,當年上麵也有不安分的嫡叔,下邊有別有心腸的異母兄弟。雖說後來娶了一房賢妻,總算將裏裏外外都當當起來,可婦人主事豈是那麼容易的？要是沒有族長太爺暗地庇護,五房早就亂成一團,哪裏有如今這夫妻齊心、父慈子孝的太平日子。
“我要回鬆江,無論如何,我也要送叔父一程”鴻大老爺自得了喪報,傷心難過的同時,也就拿定了主意。
沈瑛與沈琦兄弟兩個都不放心,齊齊相勸,不約而同地想要代父南下。
沈瑛道：“兒雖為官身,可東宮差事清閑,請假並不難,還是兒子隨械大哥南下吧……路上趕路也便宜些……”
沈琦則道：“我還閑著,哪裏就要勞煩大哥？大哥入東宮當值雖有些日子,可寸功為立,如今咱們家與叔祖父家雖是親近,可在外人眼中畢竟是出了服的族親。兄長為了這個請假,也顯得托大了。”
鴻大老爺點頭道：“二哥說的有道理,大哥如今是官身,正是當謹言慎行……還是二哥隨械哥去吧……”
聽他鬆口,沈瑛、沈琦兄弟齊齊鬆了口氣。
如今還是六月末,盛夏時節,實不是趕路的時候。況且為了趕時間,連水路都走不得,需順著官道走陸路。
鴻大老爺即便經過這些年的調養,看著精神了不少,可到底上了年歲。身為人子,即便感念族長太爺昔日情分,可也不敢讓老父夏日奔波。
不想,就聽到鴻大老爺接著道：“械哥既丁憂,家眷也要隨之歸鄉守孝,我同太太兩個,隨著械哥家眷一起啟程……”
一錘定音,五房這裏就敲定了南下奔喪的人選,鴻大老爺夫婦與沈琦。
沈瑛與沈琦兩個孝子還要再勸,卻都是不頂用,隻能求到郭氏跟前。
知夫莫若妻,況且就是郭氏這裏,對於族長太爺也多有感激。
雖說族長太爺晚年對族裏的事情不怎麼搭理,族中糾紛日多,可也難掩昔日恩情。
“勿要再囉嗦,有我跟著老爺,自然會精心看顧。你們與其在這裏亂著急,還不若去尋一個妥當的大夫來。這一路上,老弱婦孺,還是周全仔細些為上。”郭氏道。
沈瑛與沈琦沒法,隻好匆匆忙忙出去尋大夫。
此次不是出診一日兩日,既要隨著南下,往返就要幾個月個功夫,既要對方本領好,還需對方答應離京,可不是隻掏銀子就能請來的。
沈理那裏,也得了喪信,有了定奪。
說起來,他在鬆江那十幾年還有守孝那幾年,同族長太爺打得交道並不多
不過年輕氣盛時,尚且不覺得宗族算什麼,對於族親之流也沒有放在心上,係出同源的叔祖父都是欺淩孤兒寡母、恨不得老死不相往來的冤家,其他人血脈更遠,情分就更淡了;要不是父祖福地在鬆江,族親中又曾有個恩親孫氏在,沈理對於鬆江族人的情分同陌生人也差不了多少。
如今人到中年,看著宦海沉浮,沈理倒是生出幾分疲憊,開始有了思鄉之情。
鬆江是根,在外遊子,總要落葉歸根。
族親血脈再遠,也帶了個“親”字。
“林哥代我南下,正好也回去看看,等過兩年他童子試還是要回鬆江……”沈理對妻子交代道。
謝氏雖心疼兒子這個時候趕路,可對於同沈氏族人的往來,已經不再像之前那樣排斥。
娘家雖是女子的靠山,可女子下半輩子的依靠卻是丈夫、兒子。沈氏宗族越是齊心,越是氣勢盛,以後自己兒女也就多了一份依靠。
娘家再顯赫,受惠的也是謝家子孫,自己兒女雖是謝氏外孫,也有謝家血脈,可同謝家兒孫相比到底多了個“外”字。
隻是沈林今年才十三歲,因打小讀書勤勉用功緣故,加上身子正抽條,看著單薄的緊,倒是個手無縛雞之力的小書生。