天承十年，東淩國與西疆蠻族的戰事終於結束了，太子親領大軍，將一直東侵的蠻族趕出了邊境，邊疆定，百姓的日子慢慢舒心起來。
清早的太陽還沒有把露水收幹，官道上已經有不少趕路的行人，三五成群朝雙龍鎮走來。逢五趕集，周邊的農民們，便挑著自家生產的小菜、家禽，早早守在城門外，等著開城門，好去集市賣個好價錢，順便給家裏再帶些鹽巴啊什麼的。城門還要一會兒才開，他們放下籮筐，三三兩兩的聚在一起，閑話聊天，一人說了些鹹濕的笑話，惹得其他的人哄堂大笑。
趕路的人群裏有一對母女，年輕地女人牽著小女孩，和那些農民保持著距離。
有好事的人，朝她們打量了幾眼，便捅了捅那說笑話的人，那人回頭一看，眼裏閃過一絲亮光，嘴裏發出一聲口哨，這小娘子模樣兒不賴，眉似柳、眼如杏、唇如櫻，雖然衣服破舊了些，卻絲毫不能掩蓋她的好身段。身上衣物挺幹淨，頭發也不算太淩亂，芙蓉麵上也沒沾上太多的塵土，看樣子好像是從別的地方逃難來的。
小女孩看到有人盯著她們，緊張地握了握娘親的手，身子又靠近了娘親一些，“囡囡，別怕。”女人感覺到孩子的害怕，便狠狠地瞪了那群人一眼，然後找了個沒人的地方，拉著女孩坐下。
不一會兒，城門開了，那群人也顧不得調笑這對母女，紛紛挑著籮筐，去集市裏找好位置。
周邊這幾十裏，就這麼一個熱鬧點的小鎮，到了趕集的時間，幾十裏外的人們便都聚到了這裏。東街的小集市，便成了雙龍鎮最熱鬧的地方。
集市的一棵樹下，窮秀才柳默之和隔壁的小哥一起把桌子和凳子從牛車上搬下來，從懷裏摸出一文錢交給他，便把桌子和凳子擺好，掛起一塊寫著“代寫書信”字樣的灰布，忙著開張。今天是趕集的日子，但願能多幫人寫幾封家信，這樣回家時也能帶些米回去，省得娘子又不高興。
時間過得真慢，已經一個上午了，才幫人寫了三封信，柳默之摸了摸懷裏癟癟的錢袋，裏麵才十幾文錢，眼睛向對麵街角的包點攤瞟去，還是忍忍吧，從包袱裏摸出已經硬得咬不動的餅，咬了兩口。
一對母女從他攤前走過，小女孩的眼睛一直盯著街角的包點攤，小舌頭舔了舔有些開裂的嘴唇，咽下一口口水，卻忘記注意腳下的石頭，“哎呀！”小女孩身子向前一撲，眼看額頭就要碰到地上。
女人手一用力，便把女兒提了起來，“囡囡，沒摔著吧？”蹲下身子看她的腳。
小女孩搖搖頭，眼睛又瞟向了包點攤，“囡囡，餓了嗎？”女人注意到女兒的眼神，心痛地摸摸她發黃的頭發，“娘給你去買吃的。”說完便拉著她向包點攤走去。
女人看了看蒸籠，又摸了摸懷裏的錢袋，輕輕咬了咬下唇，指著包子問，“老板，這個多少錢？”
老板嫌惡地掃了她一眼，混身破破爛爛的，有錢買包子嗎？可是眼睛一移到她臉上，便又扯上了笑臉，“三文錢一個，你要幾個？”這女人長得可真標致，特別是臉頰上那一對酒窩，隨著她說話一跳一跳的。
“來兩個。”從錢袋裏抖出所有的銅板，數了六文，放在老板手裏，接過熱乎乎的包子，四周看了看，這時候太陽還大，隻有樹下還有塊蔭涼的地方，便牽著女兒走到了柳默之身邊，看他沒有反對，便找了塊大石頭，和女兒坐了下來。
柳默之看著她手裏的包子，困難地別過頭去，把手裏剩下的餅塞進嘴裏。