過了酉時，廳堂裏的客人已經走光了，清弦看小二還在收拾，便吩咐了一旁的全叔幾句，便去了後院，廚房裏的夥夫都已經去歇息了，隻留下一個打掃的大嬸，灶台上放著一些今天剩下的飯菜。
湛清弦找了個食盒，把飯菜裝了進去，提著便向後門走去。客棧的後門外是西街，連著幾條黑黑的小巷子，拐過一條巷子，她走進了一條死胡同，裏麵躺坐著幾個老乞丐，看到她來了，紛紛爬起來。
隻見她從食盒裏端出飯菜，一一倒進他們的碗裏，老乞丐顧不上說話，端著碗筷飛快的扒進嘴裏，看著他們臉上滿足的笑意，清弦心裏一陣歎氣，抹了抹額上的細汗，提著食盒正準備離開。
牆角一個身影引起了她的注意，那人背對著她，蜷縮在牆角，清弦心中暗想，恐怕又是一個可憐的老人吧，於是把食盒裏僅剩的一些飯菜，連同碗筷都放在了他身邊，那人聽到聲音動了一下，回頭看了她一眼，清弦還沒有來得及看清他的模樣，就被他撲向碗筷的動作嚇住了，看來是餓太久了。
湛清弦歎了一口氣，便提著空盒子轉身離開。那人扒了幾口飯，突然想到了什麼，停下筷子想張嘴說話，卻發現她的背影已經轉過了街角。
小七邊摸肚子邊想，時間剛剛好，這個時候正好可以去弄些吃的。剛剛走到四海客棧的門口，站在門邊上的小二就對他大聲喝著，“去去去，別在這裏討飯，影響了客人的心情，有你好看！”
他也不介意，端著個碗換到了街角的樹下，一邊對路人唱著：“各位大爺，行行好，賞口飯吃。”眼睛卻瞟著對麵的客棧窗口。一道絳紅色的身影走到了靠窗子的位置，嗬，正主子來了，小七提高了嗓門，希望能引起對方的注意。
湛清弦幫客人斟上茶，耳邊聽到熟悉的聲音，嘴角不由地上抑，對小七使了個眼色，示意他去後門，便轉身離開了靠窗口的位置。
“全叔，你照看下，我去下後麵。”清弦邊說邊向後院走去，路過廚房，從裏麵拿了幾個早上剩下的饅頭，便出了門。
“這裏，清弦姐，我在這裏。”正東張西望找著，便看到小七躲在一棵大樹後，小聲喚著她。
“喏，給你。”清弦把手中的饅頭塞給他。
小七拿著一個咬了一口，這可是上好的白麵饅頭，清弦姐真是大方，一邊吞一邊說，“我已經打聽到了。”
清弦不著痕跡地理了理額前的碎發，掩飾著心中的喜悅，“怎麼樣？”
“今年來趕考的人裏，有一個祁縣的書生，名叫劉洲子，聽說他十五歲就過了鄉試，在祁縣可是有名的神童，大家都在傳他有望進前三甲。”小七已經吃完了一個饅頭，又拿著一個咬了起來。
“哦，是嗎？”清弦臉上看不出表情，隻是淡淡地回了句。
“是啊，還有，他就坐在四海客棧。”小七邊說邊偷偷注意她的表情，捕捉到她臉上那一絲欣喜。
“嗯，好了，這是給你的。”清弦不再多問，從懷裏拿出錢袋，倒出了上十個銅錢，放在他手裏。