兩人走進後院，周今墨左右找了找，實在找不到一塊幹淨的地方，讓她坐下來休息，於是紅著臉提議，“三小姐，要不去我房間休息一下吧。”
湛清弦也不推辭，任由他扶著自己進了房間，看著他手忙腳亂地把桌上的書本收拾整齊，便有些好笑。
“三小姐，喝口茶吧。”周今墨看著自己的房間，除了茶水實在拿不出什麼東西可以招待她。
“好。”接過他遞來的茶，輕輕地抿了一小口，“謝謝公子。”
“三小姐，莫再叫小生公子，小生家境貧寒，實在當不起這稱呼，若是三小姐不嫌棄，叫我一聲今墨便好。”周今墨開始還不覺得，可現在聽起來卻覺得怪刺耳的，可是這話一說出來他又覺得懊惱，是不是唐突了佳人呢？
湛清弦聽到這話心中一喜，羞澀地紅著臉喚了聲，“今墨……公子。”看他沒有異議，心下一安，“那你也別叫我三小姐，叫我清弦好了。”
周今墨驚訝地盯著她，“這如何使得，三小姐閨名，豈是小生能直呼的。”
“你不讓我喚你公子，為何又要喚我小姐呢？”湛清弦一抿嘴，一側頭，眼裏寫著不盡的疑問。
“這……這於禮不符。”他想了半天，找出這麼一個道理。
湛清弦暗自笑了一番，還真是書生，“湛家隻是開客棧的，也不是什麼大戶人家，沒那麼多講究，既然我喚你名字，為何你不能喚我的名字？”這樣也能和他親近一些。
周今墨半晌不語，最後無奈地點點頭，心想，雖然不叫她小姐，可是在心裏還是要當她是三小姐，或者應該叫她清弦姑娘才是，這樣才是對待恩人的態度。
兩人各存心思，屋子裏靜得隻剩下呼吸的聲音，湛清弦有些擔心前廳，便站了起來，動了動腳，“今墨公子，我要去前麵了，午市已經開始了，想來餘叔他們也忙不過來了。”
聽到這話，他擔心地看了看她的腳，全然忘記自己也碰了頭，看她的表情已經沒什麼事情，心也安了不少，“三小姐”三個字還沒叫完，便看到清弦仿佛不高興地瞪了自己一眼，馬上改了過來，“哦，清弦姑娘，你去忙吧，剛剛從柳先生那裏受教了，我得馬上記下來。”
“哦，是嗎？我幹爹都教了你什麼？”湛清弦有些好奇。
“也沒什麼，隻是指出我文章裏的一些問題，我還得自己好好琢磨。”隻是自己的書本早已落入他人之手，老是向史兄借閱，實在是有些不便。
“這樣啊，那我也不打擾了。還有什麼需要我幫忙的嗎？”正準備告辭，卻看到了他臉上的憂慮。
周今墨驚訝於她的眼力過人，不過轉念一想，她小小年級便能當掌櫃，必有她過人之處，訕訕地說：“沒什麼的，隻是總向史兄借書，多有不便，怕耽誤了他的學業，不過沒關係的，我先把先生說的記下來，等以後有了機會再慢慢查。”
原來是這樣，湛清弦點了點頭，也不再多說什麼，微微行禮，轉身向前廳走去。
湛夫人今天很高興，還沒到酉時清弦便回來了，陪她說了一會兒話，說了些鎮上的事，便說好久沒看到二哥了，想去瞧瞧。夫人聽她這麼一說，高興地說著：“去吧，去吧，你二哥成天呆在屋子裏看書，都快成書呆了，你去陪他聊聊，也好讓他休息一下，開飯的時候，我讓人去叫你們。”
腳還沒踏出門，便聽到夫人在吩咐下人準備晚飯，湛清弦淡淡一勾嘴角，難道她不回來，就不用吃晚飯嗎？
轉過庭院，朝著湛家後院的那一小片竹林走去，老二清澈住的院子正在那一片竹林旁，清弦還記得從那書房的窗子便能看到那一片竹林，每當微風起時，吹得那竹林沙沙作響，頭腦也自然清醒許多。
進了院子，除了靠在樹蔭下打盹的小書童，院子裏竟找不到一人，清弦走到小書童憶年身邊，輕輕喚了聲，那書童不大樂意地翻了翻身子，背對著她又睡著了，湛清弦不高興地踢了踢他的腳。
“誰？”憶年跳了起來，看到冷著臉站在一旁的湛清弦，趕緊整了整衣衫，裝著個大人的樣子行了一禮，“憶年見過三小姐。”