又稱國際計算機互聯網，是目前世界上影響最大的國際性計算機網絡。它是一個網絡的網絡（anetworkofnetwork）。它以TCP/IP網絡協議將各種不同類型、不同規模、位於不同地理位置的物理網絡聯接成一個整體。它也是一個國際性的通信網絡集合體，融合了現代通信技術和現代計算機技術，集各個部門、領域的各種信息資源為一體，從而構成網上用戶共享的信息資源網。它的出現是世界由工業化走向信息化的必然和象征。它提供的服務主要有：WWW、E-mail、FTP、BBS、網上聊天、E電話、視頻會議和視頻點播等服務。而今，這些服務已成為網上教學的重要技術手段。
二、因特網的類型
下麵，我們介紹幾種頗具代表性的網絡服務。
（一）WWW
WWW（WorldWideWeb），又簡稱為Web，中文譯名是萬維網，是目前因特網上最為廣泛的一種應用形式。它所傳輸的是含有鏈接的超文本，所采用的協議是超文本傳輸協議，簡稱HTTP。其的作用是協調瀏覽器和WWW服務器之間的通信。
超文本通常由文本和超文本標記語言組成，通過HTML語言，可以改變文字的大小、顏色、字體及格式，也可以插入表格、動畫圖片和聲音，還可以通過插入一些JAVA指令製作出具有特殊效果的頁麵。
在使用WWW瀏覽器時，首先要輸入Web頁麵在因特網中的地址URL（俗稱網址），URL由以下三部分組成：
1.通信協議的指令。通信協議不同，URL中包含的指令也不同。
2.信息存放的位置，即信息存放的服務器的地址（也可以是要傳送文件的機器名）。
3.信息在服務器中的路徑，即要傳送文件的路經（目錄名～文件名）。
（二）E-mail
中文譯名是電子郵件，是Internet中最為流行的一種通信形式，它是一種通過網絡與其他用戶進行聯係的簡便、迅速、廉價的現代通訊方式。它不但可以傳送文本，還可以傳遞多媒體信息，如圖象、聲音等。在通常情況下，一個獨立的網絡中郵件在幾秒鍾之內就可以送達對方。如果把消息送到幾千英裏以外的地方，這個時間通常在1分鍾以內。但具體的時間將取決於Internet傳輸線路中的擁擠程度，以及發送和接收計算機的繁忙程度。雖然郵件收發雙方不必在同一時間進行通訊，但這就可能使很急迫的信息得不到及時回複，也成為電子郵件的不足之處。
（三）FTP
是TCP/IP協議組中的協議之一，是英文FileTransferProtocol的縮寫。它是Internet文件傳送的基礎，它由一係列規格說明文檔組成，主要是為了提高文件的共享性，提供非直接使用遠程計算機，使存儲介質對用戶透明和可靠高效地傳送數據。簡單的說，FTP就是完成兩台計算機之間的拷貝，從遠程計算機拷貝文件至自己的計算機上，稱之為“下載”文件。若將文件從自己計算機中拷貝至遠程計算機上，則稱之為“上載”文件。在TCP/IP協議中，FTP標準命令TCP端口號為21，Port方式數據端口為20。FTP協議的任務是從一台計算機將文件傳送到另一台計算機，它與這兩台計算機所處的位置、聯接的方式、甚至是是否使用相同的操作係統無關。假設兩台計算機通過ftp協議對話，並且能訪問Internet，你可以用ftp命令來傳輸文件。每種操作係統使用上有某一些細微差別，但是每種協議基本的命令結構是相同的。