花紅在馬龍的每一個祭日裏悄悄焚香祭祀的時候，馬龍與何秀蓮卻接受了任務，劃著船正在朝辛浦鎮方向過來。
馬龍用船槳破開白晃晃的水麵時，想起許多日腳前，他在床上醒來的時候，滿眼都是白晃晃的水。一個叫何秀蓮的衛生隊副隊長站在他的麵前。馬龍的嘴角一汪一汪地冒著水，他覺得自己的身子骨全部被拆開了。後來他的目光一直浮在天空中。他聽到自己的聲音，用十分平緩的口氣告訴了新四軍，自己是地下組織的，為江蘇新四軍在辛浦鎮采購藥品和高度白酒而受傷，現在已與組織失去聯係。
何秀蓮手裏端著藥碗，平靜地說，你先把藥喝了。
馬龍看到了一個紮武裝帶穿灰粗布軍衣的年輕女軍人，她的短發茬從新四軍軍帽裏靈活地鑽出來，襯著一張小而秀氣的臉，她的臉上還漾著水紋一樣的笑容。馬龍邊喝藥邊望著何秀蓮問她是誰。
何秀蓮說，我是何秀蓮。
路軍波就在這時候反剪著雙手走進來。他是個小個子男人，胡子拉碴，瘦削的臉，看上去灰頭土腦，一點也不起眼。隻有他的眼睛是精光四射的，看上去像隨時隨地養足了精神。馬龍端著藥碗的手抖了抖，藥湯晃出一些，灑在灰白色的被子上。路軍波說，你先把藥喝了。馬龍喝完藥，用袖子胡亂地擦了一下嘴巴說，我叫馬龍，一匹馬的馬，一條龍的龍。
路軍波就笑了起來，一直那樣含著十分淡的笑。
馬龍說，誰救的我，我得謝誰。
路軍波說，你拿什麼謝？
馬龍說，我還有一條命。
在這個令馬龍感到渾身酸痛乏力的午後，馬龍用十分低的斷續的聲音告訴路軍波和何秀蓮，他是江蘇南通新四軍某大隊的排長，他來辛浦鎮是執行任務來的。但是，任務完成後上級需要他留在當地收購藥品……
路軍波在很久以後說，收購藥品也用不著被水淹死啊。就差了那麼一點點一點點，你的小命就沒了。
馬龍伸了伸懶腰，他突然覺得很反胃，仿佛想要把肚裏的東西都吐出來似的。馬龍說，命又回來了，我得好好地養一養這條命。我還有任務呢，不能隨隨便便就死了。
路軍波沒有再說話，他又坐了一會兒，然後他起身向外走去。何秀蓮也向外走去，把馬龍一個人像一隻隨便亂扔在地上的麻袋一樣扔在屋子裏。馬龍靜靜地靠在床上，回想起自己被水衝走的過程。他喝了好多水以後，就什麼也不知道了，像一片被風吹落在水麵上的葉片。後來他被衝到了一小片沙灘上，他頭朝下的姿勢，像一隻巨大的想要鑽入地下的田鼠。他依稀記得，馬蹄響亮地向他奔來。那一定是路軍波，馬龍十分堅定地這樣想。
傍晚時分，馬龍和何秀蓮抵達離辛浦鎮半裏遠的河岸，何秀蓮放慢船槳對馬龍說，一定要記住路政委的話。馬龍說打死我也不忘。
兩人把船拴在樹蔭密布的河堤。按預定計劃，到了傍晚會有人把船劃回去。兩個人上了岸走向辛浦鎮，馬龍背著包袱與何秀蓮拉開一段距離。他覺得每與何秀蓮走近一步，內心就會有巨大的過意不去，不是對自己，是對花紅，仿佛自己就是花紅的人。何秀蓮大步上前，大大方方地挽住他的胳膊朝前走。馬龍嚇了一跳，胳膊像被咬了一口似的要掙脫。何秀蓮臉上帶著笑意，目光看著前方，低聲說，先記住我們這次來的任務是加快收編土匪隊伍，爭取一切可以爭取的抗日力量。再記住，我們是兩口子！