福山區城區西山頂上，是一片大櫻桃園。園主是西關居民李永基。2002年秋，我們成立種苗協會時，我任會長，他是副會長。見麵時，他自然聊起了這片大櫻桃園的來曆：
上世紀90年代中期，西關居委會在西山栽了百畝大櫻桃幼樹。請了兩人管理，結果雜草叢生。無奈，居委會隻好讓居民投標承包，但等了多天也無人報名。居委會的幹部們沒想到原先的餡餅如今卻成了包袱，議來議去，覺得隻有共產黨員、原生產隊長李永基，才有可能管好這片大櫻桃園。
此時，李永基正在居委會當中層幹部，黨支部書記要他承包大櫻桃園，著實讓他為難：在居委會裏工作，收入可觀。而去承包大櫻桃園，意味著又要麵朝黃土背朝天，並存在著極大風險。但是，又一想，自己作為一個黨員，服從黨支部的決定，為居委會分憂，才是自己應盡的職責。於是，他不顧家裏人的反對和勸阻，毅然與居委會簽訂了承包合同。
電影《我們村的年輕人》插曲中說的好：“櫻桃好吃樹難栽，不下苦功花不開”。李永基接手時的大櫻桃園，已有兩年樹齡，加上土地貧瘠，澆不上水，幼樹不是幹枯死亡，就是麵黃饑瘦，必須加大肥水管理。第一年，西關居委會幫助投入了部分資金，但仍然不足。他說服妻子舉家遷到了西山頂上的簡易房居住，變賣了城裏的房產，投資在西邊的溝裏挖了一座方塘，建了40餘個豬舍，包給別人無償養豬，淨賺豬糞尿使用。又購買了拖拉機和糞罐車，天天到居民家裏挖糞、拉糞，全部追施在大櫻桃園裏。農閑季節，他帶人開挖水溝，平整土地，壓沙壓土，整畦鬆土，刨挖樹坑，育苗補植，使大櫻桃樹的長勢越來越好。
按照常理，六七年樹齡的大櫻桃是盛果期，該得到回報了。但他的近百畝大櫻桃在2000年的第六個年頭，隻賣了8000多元，隻夠付一個雇工的年薪。李永基很納悶：這是為啥？於是，他購買了不同版本的大櫻桃管理書籍，如饑似渴地學習，還專門拜果樹技術員為師，請到大櫻桃園裏指導。盡管收入好轉，但是，每年賣的幾萬元錢，除了購買化肥、農藥和必付的電費、承包費、雇工錢，根本不賺錢。遇上年景不好，還要賠錢。這時，有人告訴他，要提高大櫻桃的產量和收入，必須摘心掐頭。他是有病亂求醫，果真率領全家和雇工起早貪黑地天天摘心掐頭。但是，這樣一來，導致了大櫻桃樹不是枝條亂生，就是內堂很空，長勢一年不如一年，使得他寢食不安，準備放棄這片大櫻桃園的管理權。
2004年夏天，我來到他的園裏，發現地裏鋪了一層剛摘的大櫻桃枝葉。我對他講：“你的大櫻桃產量太低的症結主要出在摘心掐頭上。據呂格莊居民、咱種苗協會副會長劉其明觀察：摘輕了，當年會冒出兩個枝條；次年再摘，會冒出4個枝條；第三年還摘，會冒出8個枝條，光長條子不結果。掐重了，當年隻能坐住少量果，次年則坐不住果，第三年就枯萎了”。李永基聽後，略有所思，點頭稱是。