從前，在峆山盧山下的張格莊村，住著一戶人家，姓張名興，娶峆山盧夼村常氏為妻，生有3子2女，最小的兒子取名福生。張興有一手栽管桃的好技藝。他家栽植的5畝桃年年枝繁葉茂，碩果累累。一家7口靠種桃種糧維持生計。福生自6歲起就跟父親在桃地轉悠，漸漸掌握了種桃技術。
福生16歲那年，哥哥、姐姐均已成婚。為精心侍理分給自個與父母的3畝桃園，便在園裏蓋了4間房屋，與父母搬到桃園住下。
福生向來心地善良，每年桃子成熟季節，他都先摘一些個大、新鮮的分送給鄰居、親友們嚐鮮；上集賣桃時，看到有老人、病人或小孩，就會拿些送給他們，不要一文錢。
一天，他在桃園鋤地，突然一隻小白兔跑到跟前，兩眼淚汪汪地看著他，後麵一隻大黃狗緊追不舍。福生急忙用鋤頭將黃狗趕跑。說來也怪，小白兔圍著他蹦蹦跳跳，不肯離去。福生把它抱回家精心飼養。睡覺時，它依偎在身旁；下地幹活時，身前身後地跟著，十分可愛。過了數月，一天早晨，小白兔突然不見了，福生房前屋後、滿園尋找，總是不見蹤影。他認為小白兔回歸山林去了，也沒在意。
這天，福生去黑石河挑水，在河邊一個即將幹涸的水坑裏，一條約3量重的紅色鯉魚張著嘴蹦來蹦去。福生不忍心，小心翼翼地捧起放到河裏。此後，每天他去挑水時，這條鯉魚都會如期而至，向他搖頭擺尾，遊來遊去。
兩年後的一個深秋傍黑，他正在家中吃飯，隱隱約約聽到山林中傳來哭泣的聲音。他循聲而去，原來是一個約十六七歲的姑娘，穿的雖是爛僂，卻十分窈窕、極其俊俏。福生問：“你是哪個村的，為何還不回家？”姑娘撒謊道：“我是西北麵台上村的，姓於名雪桃，到前麵棲霞縣徐家村看俺姥姥，迷了路。”福生道：“不要著急，天色已晚，山高林密，道路崎嶇險峻，又有野獸出沒，我送你回姥姥家吧。”姑娘說：“不行，黑燈瞎火地上姥姥家多不好。”“那我就送你回家吧。”“那更不行，你把我送回家，回來怎麼辦？”“這你甭管，我一個大男人怕啥？”“不行，你走了我還不放心呢。”“姥姥家不去，自己家又不回，你說咋辦？”福生問。“要不我在你家住一宿，明天再回家吧。”姑娘回道。這可給福生添了惆悵：留吧，讓一個大姑娘在家過夜，傳出去好說不好聽；不留吧，黑夜裏讓她到哪去呢？。“好吧，隻要你不嫌棄，就在我家住一宿，明天我送你回家。”姑娘聽後破涕為笑，跟著福生回到屋裏，拜見了他的父母。福生年過5旬的母親看到陌生姑娘來到自家，滿心歡喜，急忙和麵烙餅、做菜。姑娘也不客氣，狼吞虎咽吃了個精光。晚上，福生讓她睡在自個往日休息的炕上。姑娘說：“哥哥，天這麼冷，你睡哪裏？”福生道：“你快睡吧，我出去找地方睡。”說完，帶上房門，在院子草棚裏湊付了一宿。第二天早晨，福生一直不見姑娘起床，忙問母親。母親推門一看，那裏還有姑娘的身影？福生尋思，她也許想家或想姥姥心切，見我不在，沒言語聲就走了。
不久，有人給他提親，姑娘是馮家村的。結婚那天晚上，福生入洞房掀開新娘蓋頭，竟與雪桃一模一樣。難道天底下真有如此相像的麼？福生端詳了半天，忽然想起上次雪桃說她姥姥是棲霞縣徐家村的，可能她和雪桃是表姊妹吧。便問：“你叫啥名，可認識一個叫雪桃的姑娘？”“我就是雪桃呀。”新娘道。福生聽的糊塗，說：“你怎麼會是雪桃？人家是西北麵台上村的，你是馮家村的，難道你倆重名不成？”新娘道出實情：“實不相瞞，我本是東海龍王的女兒，家住馮家村西南山腳下龍王洞，時常通過台上村虎窠洞，遊到清洋河與魚鱉蝦蟹嬉鬧。也經常通過徐家洞，遊到徐家河與同類玩耍。我向往人間，曾變成小白兔、鯉魚和姑娘。因我屢犯天規，被剝去龍鱗，趕出天庭，正巧馮家村馮員外的愛女雪桃丟魂落魄，被我附身。我看你勤勞勇敢、心地善良，值得依托終身，故托人做媒提親。”福生恍然大悟，難怪小白兔莫名其妙失蹤、金色鯉魚相伴戲耍、姑娘夜晚臨門又悄悄離去，原來都是在觀察、考驗自己呀。福生看著美如天仙的新娘笑逐顏開，新娘看著如意郎君喜形於色，有說不完的知心話。夫妻倆相敬如賓，孝敬父母。次年，便生了個大胖小子。全家人起早貪黑，在桃園邊開墾出幾畝土地，日子越過越紅火。
福生的父母同齡，父親出生在冬月十五，母親誕生於冬月二十六，後年冬月都要過60大壽。按福山當地風俗，給父母慶壽，最好是敬獻帶枝葉的鮮桃，以祝福二老福如東海，壽比南山。可福生想：自家栽的桃有5月紅、6月鮮、7月血桃，一直能到中秋節。如果冬天能有鮮桃，給父母祝壽該有多好？
當天夜裏，福生做了個夢：清明時節，風和日麗，一家5口徜徉在桃花盛開的桃園裏……時而，桃紅葉綠，碩果累累；時而，飛雪漫天，雪球遍地；時而，雪球飛到樹上，變成一個個碩大的桃子……福生驚喜地大呼：“雪桃、雪桃！”妻子聽到丈夫在睡夢中呼喊著自己的名字，羞澀的臉上充滿了愜意。待福生醒來，妻子問他：“為何夢中呼喊自個名字？”福生無限感慨：“父母皆為冬月生日，眼看就要過60大壽，作為兒女最好能敬獻帶枝葉的鮮桃，以圖吉利。日有所思，夜有所夢。俺夢中看到冬天的桃樹結滿了桃子，故喊雪桃，這是可望不可求的事啊。”雪桃忙道：“這有何難，龍王洞裏就有冬天成熟的桃子。”福生聽後，喜出望外，忙問：“真的麼？”“這還會有假，我沒托生前就曾吃過，但凡人很難得到。”妻子告訴他：“這棵桃樹長在一個深潭邊上，一年四季花果飄香。曾有個貪婪的女人進洞，見到奇香的桃花就想據為己有。桃樹看似很近，伸手可摘，卻怎麼也夠不著，於是，她便蹦著高鉤，後用棍子、再用長杆，還是鉤不著，最終一頭栽進深潭，淹死了。還有一個富家紈絝之弟，整天遊手好閑，聽說吃了仙桃可長生不老，便偷偷來到洞裏，他望著潭邊樹上芳香四溢的仙桃垂涎三尺，伸手便摘。哪知仙桃並非垂手可得，他跳高一尺，仙桃也升高一尺，他越跳越高，仙桃也越升越高，總叫他得不到手。那人氣急敗壞，猛一躥想拽住桃樹枝，不想被樹枝彈到水潭中，他想遊出水潭，怎麼也遊不到邊，一陣漩渦將他卷入水中，一命嗚呼。隔了幾天，屍體被洞水飄出來，背上刺著8個字：心貪手髒，死有餘辜。”福生半信半疑，過了年，決定前去試探一下。