帕斯卡有名言:(埃及王後)克裏奧帕特拉鼻子短一分,世界曆史就不得不重寫。他的意思是，曆史中偶然因素太多：荊軻刀快一瞬，慈禧早染肺炎，中國曆史就大不一樣。對此，曆史有規律論者大皺眉頭，社會決定論者暴跳如雷。
現在有一種新傳記(biography)作家,做的是“生檢考量”(biography)。他們會說，且慢，讓我先量一量克後的鼻子究竟幾寸幾分，你再來作理論發揮。
克後豔屍現在尚未找到，但其他曆史名人，一一落到新專家手中。
西人去世，家人往往絞下幾綹頭發，留作紀念。先進的微量元素測定法，可以翻出許多秘密。拿破侖的頭發早就被法國人做了不少文章，測出微量毒品，證明死於英國看守慢性下毒。此事再次讓法蘭西人血液沸騰了幾分鍾。
德國的民族驕傲貝多芬，耳朵全聾時，寫出並親自指揮了第九交響樂，其終曲《聖母頌》現在幾乎成為歐洲洲歌。但是他頭發中卻測出微量汞，汞劑是20世紀之前治梅毒的通用藥。因此，貝多芬的失聰，看來是梅毒所致。“知人論世”，貝多芬的音樂，情操就不夠崇高。
另一個追查出來的梅毒患者，是美國的偉人總統林肯。這次有旁證：林肯遺孀瑪麗，晚年患有精神病，很可能是梅毒並發症。況且，林肯早年在新奧爾良做水手。讀過沈從文小說的都知道，水手必嫖娼，就像必以鹹肉下飯。如此三麵對證，已成鐵案，讓道德家每次見到林肯式的圈胡，眼神就失去崇敬。
歐洲一向有習俗：用石膏給死者翻個麵部雕像，石膏麵模上少不了粘下幾根須發，更是寶貴。世界第一大文豪莎士比亞，留下一幅著名的麵塑，眼球有腫塊，使不少人懷疑他死於眼癌這種奇病。德國馬恩茨大學某女教授，請教了德國刑警專家醫學專家，幾乎作出了莎翁的詳細病曆。
現在診斷，已經救不了莎翁，但是莎翁晚年筆下的李爾王，瞎了眼後那段著名的長獨白，悲憤哀傷，就可以讀作莎翁切膚之痛的自白，給世界莎學帶來革命性啟示。尤其是，莎翁身份，一向是個謎，若能證明此莎翁的確寫下《李爾王》，就並非考據小事。為了把學問做紮實，此教授要求拔麵塑上的須發做測定，此事被莎翁紀念館一口拒絕。
有的“拷問先人”工作，範圍更大。美國第三任總統托馬斯·傑弗森，有個黑人女仆莎麗·海敏斯。海敏斯有一個私生子，近年有人在全美國查海敏斯後代，並且與傑弗森的“嫡係”後代做DNA對比，肯定了傑弗斯的確與海敏斯有染。那就部分地解釋了傑弗森在19世紀初，力排眾議，通過“反奴隸買賣法”，其中有個人的動機：不想讓自己的後代落進人肉市場。
許多傳統的biographers，義憤填膺地痛斥bio-graphers新潮流，說他們是“抖曆史人物內褲”。但是在西方，不像在中國，死者及其後代，無法到法庭上告這些新學問家一個“誹謗先人罪”。