老翁擺了擺手，臉上笑意盈盈，帶著幾分嗔怪：“聽得見，聽得見，你這嗓門，不要那麼大嘞。”
說著，老翁將手中榔頭輕輕倚在牆角，起身相迎，白發白須隨風輕顫，麵容慈祥。
老翁先是拱手作揖，禮數周全，溫言軟語道：“後生，你遠道而來，咱這小地方，居所難免簡陋，怕你住不習慣咯，要是缺啥少啥，甭客氣，盡管言語一聲，老朽定當竭盡所能，給你安排妥帖。”
他趕忙依樣回禮，身形微微彎曲，雙手抱拳：“老伯言重了，能得您收留，於我二人而言，已是莫大幸事。此番冒昧造訪，實則是滿心疑惑，求個解惑，還望老伯不吝賜教。”
因仍在艱難適應小依的語言互譯功能，他話語間略顯蹩腳，口音帶著生澀，一字一腔，努力貼合當下語境，卻難掩生硬之感。
老翁含笑點頭，目光透著理解與包容，右手優雅斜擺，劃出一道 “請”的弧線，引領他至屋簷下穩穩坐下。
他心下斟酌，努力精簡言辭，力求契合古人表述習慣，開口道：“實不相瞞，我二人實乃來自異域，機緣巧合才流落至此。冒昧敢問老伯，此地喚作何名？又隸屬何朝何代呀？”
此前小依在意識中備好了長篇論述，可他思量再三，濾去諸多古人難以領會的繁雜信息，此刻首要之事，便是精準明晰此次時光傳送的具體所在與年代坐標。
老翁聽聞此言，目光深邃起來，上上下下打量他一番，良久，才緩緩開口：“瞧你二人這身衣著，著實奇異非常，口音亦是聞所未聞，非本地腔調。再看你與那位姑子，關係匪淺，舉止間透著默契，絕非尋常行商和蠻夷奴隸那般簡單。老夫起初雖心存疑慮，可如今瞧來，背後怕是有著不為人知的隱情呐。”
他忙不迭起身，再度抱拳，身姿愈發恭敬，誠摯至極：“先前多有隱瞞，還望老伯寬恕。”
老翁擺擺手，笑容愈發和煦：“唉，言重咯，言重咯。如今這大漢帝國，正值世道紛亂、天下動蕩之際，你二人既是異域來客，漂泊至此，便是難得緣分呐。至於你所問之事，老夫定當知無不言，言無不盡，絕不藏私。”
“大漢帝國！？而非大隋、大唐！？”他愕然失色，神色寫滿麵龐。
意識如同電光火石間，已指令小依迅速檢索關於大漢帝國的一應資料，諸多念頭在腦海紛至遝來。
他暗自揣測，難道是時光穿梭時發生了偏差？亦或是9527在精密繁複的計算環節中，出現了失誤？這一切皆需詳實記錄在案，以待踏上歸途之時，整理成第一手資料，交付到9527手中，以待後續探究剖析。
“大隋？大唐？”老翁麵露迷惘之色，兩道白眉微微皺起，“老朽癡長這大半輩子，可從未聽聞過此二朝之名呐。遙想當年，高祖皇帝以斬白蛇之壯舉起義，於漢中崛起，終是一統四海，奠定我漢室千秋基業。此後曆經光武中興，山河重振，至今悠悠已曆四百餘載。古往今來，往昔有虞夏殷商那般輝煌盛世，周室綿延八百載，傳承不絕，亦有暴秦橫掃六合、一統華夏的磅礴壯舉，可若論及疆域廣袤，唯我大漢傲然獨尊。老朽自幼便投身於宗族典籍之間，研習古史，年少時亦遊曆四方，雖說未曾創下什麼顯赫功業，卻也勉強算是見過些世麵。隻是你所言的大隋、大唐……老朽想起遙遠西域之地，諸多小國林立，莫不是其中某隅藩屬之國？”
人群之中，阿牛撓著頭憨笑幾聲，旋即與身旁的人交頭接耳、低聲細語，話語間皆是對裴公的淵博學識由衷讚歎。
瞧那裴公，一襲素衣，言談舉止沉穩有度，舉手投足間，活脫脫便是一位縣郡學府中備受尊崇的夫子模樣。
“想來是我道聽途說，誤聽了旁人言語，許是聽差了，老伯切莫怪罪呀。”他心下慌亂，拱手作揖，言辭懇切地解釋著。
“定是你聽岔了，裴公所言，那準是不會有差的！”阿牛扯著嗓子附和道，引得眾人紛紛點頭稱是。
“確是如此，確是如此。老伯，還得冒昧再問一句，今夕究竟何年？此地又是何方所在呀？”他強自鎮定，目光緊盯著老翁麵龐。
“今乃大漢初平三年，此地處於河東郡安邑縣夏裏鄉，本村便是鳳來村，全村上下，共計六十三戶人家。周遭鄰近尚有四個村落，隻是規模甚小，稀疏零散，皆不足十戶之數，依著朝廷規製，戶數不達，不得設立村正一職，便都並入我村管轄，故而實則算來，周遭這一片，攏共近乎百戶人家呐。老朽不才，忝為村正，操持管理此間大小事務，隻望能保一方安寧、護百姓周全呐。”裴公侃侃而談，言語間透著對鄉土的熟稔與責任擔當。