古希臘有個國王，他想處死一批囚徒。那時候，處死囚徒的辦法有兩種：一種是砍頭，一種是用繩絞死。這個國王忽然生出一個奇怪的念頭：“我要和這批囚犯開個玩笑。對了，讓他們自己去挑選一種死法，看他們說些什麼，這一定是很有趣的事兒。”
想到這裏，國王就派劊子手向囚徒們宣布：“國王陛下有令——讓你們任意挑選一種死法，你們可以任意說一句話——如果說的是真話，就絞死；如果說的是假話，就砍頭。”
這樣的法令真是太奇怪了。可是，這批囚徒的命操縱在國王的手裏，反正是一死，他們也就顧不得多想，都很隨意地說了一句話。結果，許多囚徒不是因為說了真話而被絞死，就是因為說了假話而被砍頭；或者是因為說了一句不能馬上檢驗是真是假的話，而被看成是說了假話砍了頭；或者是因為講不出話來而被當成說真話而絞死。
國王看到他們一個個被處死，很開心。
在這批囚徒中，有一個很聰明的人，當輪到他來選擇處死的方式時，他忽然巧妙地對國王說：“你們要砍我的頭！”
國王一聽，感到很為難：如果真的砍他的頭，那麼他說的就是真話，而說真話是要被絞死的；但是如果要絞死他，那麼他說的“要砍我的頭”便成了假話，而假話又是應該被砍頭的，但他說的又不是假話。他的話既不是真話，又不是假話，也就既不能絞死他，也不能砍他的頭。
國王無奈，隻得揮揮手說：“那隻好放他一條生路了。”
國王那條奇怪的法令馬上宣告廢除——事情隻能這樣收場。
點評：
這是一個典型的“語義悖論”的例子。通過這個故事，你對“語義悖論”有什麼直觀的認識？你能舉出類似的其他例子嗎？
故事素材可用來說明和支持下麵的觀點：
1．聰明和智慧助人擺脫困境。
2．論辯中巧妙利用“語義悖論”的手法，可以使對方陷入困境。
語言可以把死人從墓中叫出來，也能把活人埋入地下。——［德］海涅
舌頭是利劍，能砍斷一切；話語是利箭，能射穿一切。——阿拉伯諺語
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？
——［南北朝］《木蘭詩》
妥帖的詞藻和得當的言辭，並非常人所能企及。——［英］華茲華斯