奇怪的是，二姨母家並未有被退親的悲戚之感，張手美變著法兒委婉地相問，比如，蓉表姐還好吧，心情如何？比如，日子定下來沒有，是不是快了？二姨母說：“日子還沒定呢。媒人來提親後，換了帖子，合了八字，還成，接下來怎麼做，自然是等著那邊主動。”
張手美就搞不懂了，這都兩三天了，石青嬸子遣的媒人難道還沒走到？
鈴兒早就等不及地拉著張手美進屋，“想不想看我姐姐自己縫的嫁衣？可好看了。”
蓉兒將嫁衣展開，大紅的一片，張手美忍不住驚呼起來，“你的手真是太巧了！”兩邊的袖子用金絲線繡著鳳凰的翅膀，下麵有好幾層，用金絲線繡著鳳凰的尾巴，一層一層疊起來，好看得很。真虧她想得出，繡得好，得花多少功夫才能做出來啊！
張手美掂了一下這衣服的重量，忍不住哆嗦，這穿起來還走得了路嗎？
不過這是嫁衣，穿上它不用怎麼走路，古代的女人，美不就美這一回嘛，鈴兒說她從會針線活起就開始做她的嫁衣，嘖嘖，這麼一件，真是滿腔心血。
鈴兒抓起那金絲線繡的地方給張手美看，“美姐姐，你仔細瞧瞧，這可是金絲線啊，不便宜！姐姐也好意思開口要，爹娘也真舍得。”她嘟起嘴，心疼著呢，不過一會兒又笑開來：“姐姐，成親完就把這嫁衣給我吧，我把金絲線拆下來，拿到城裏去賣。”
張手美敲了她一記，“真是口沒遮攔，這是姐姐這輩子最珍貴的東西，你怎麼看得這麼隨便！”
鈴兒一屁股坐在床沿上，“我就不知道嫁人有什麼好……做小孩兒多好，我就不想嫁人。”
張手美笑盈盈地答道：“你這麼想說明你還是小孩子，等你再大兩歲你就不這麼想了，說不定到時候你就和姐姐現在一樣，天天不出門，給自己做一件嫁衣。”
鈴兒對她的話嗤之以鼻，皺了皺鼻子，“我才不會這樣。”說完氣呼呼地出門去。
蓉兒抬起頭來，“手美坐，你別理她，這麼大了還是小孩兒心性。”
蓉兒的臉上蕩漾著一層瑩潤的光輝，看得張手美有些發愣。她坐了下來，蓉兒又低頭去繡。屋內靜悄悄，隻有盆內木柴燒起來啪啪的聲音。
張手美知道石青嬸子遣的媒婆總是會來退親的，有一句話她很想問蓉兒，是因為要嫁人了這麼開心還是因為要嫁給石勇才這麼開心。
她在醞釀著怎麼開口，鈴兒一陣風地跑進來，盆子裏燒出的柴灰揚起來一些，蓉兒怨道：“小心些，灰都撲倒衣上來了！”
鈴兒臉上的神情悲喜難辨，“那個媒婆又來了……”
蓉兒心口一動，含著笑將頭垂下去更低，手上有些握不住針。
“蓉表姐……”張手美張了張口，還是說不出來。
她決定等媒人走之後再說，最好是等蓉兒被告知後她再安慰她。
鈴兒看著張手美，“美姐姐，我去偷偷地聽一聽，看那媒婆又來做什麼。”
張手美看了一眼有些羞怯的蓉兒，“好。”
不一會兒，鈴兒再次進來，這次是撇著嘴，神情怏怏，張手美以為她是為退親的事難受，誰知道一問，鈴兒說：“石勇家派人送了一份禮單，說要商量過禮的事，美姐姐，姐姐真的要嫁走了！”
她在難過自己少了玩伴，張手美卻是在想，有沒有搞錯？石勇都急得來找她拿點子了，不是說石青嬸子打算退親的麼，怎麼是遣人來說過禮的事？
蓉兒將手放在火盆邊烤烤，睨了鈴兒一眼，“我是嫁人，又不是被賣，你別老是這個樣子。”鈴兒哼了一聲，“你真討厭，嫁吧嫁吧，嫁了以後就別回來好了！”
張手美了解，過完禮就是擇期，離嫁出不遠了。
石家好像是特意給他們難堪一樣，遣媒人送了禮單來就走，二姨母和二姨父都是大字不識一個的人，媒人不說他們怎麼知道這都是些什麼禮！二姨母將張手美喚出來，把禮單遞給她，“手美，你爹說你陪仁美念書認得不少字，你試著看看，能不能認出來。”
“媒人沒說嗎？”
“她說石家什麼都沒說，她隻負責將東西拿來，我們要是有不同意見就重寫份給她拿過去。”
先前讓石青嬸子將蟲娘嫁給自己的爹時可沒這麼複雜，什麼都是說說一下子就搞定。不過也是，嫁一個寡婦和自己兒子娶妻是不能相比的。
這上頭的字很清秀，張手美覺得應該是石勇所寫。她仔細辨認著，“豬肘子一副，酒兩壇，雞一隻，鴨一隻，雙親包封……”
有些字張手美也不太確定，她念完一項，二姨母就重複一遍想想，兩人對一對，大概能知道是什麼東西。
二姨父也側著耳朵聽著，“大概就是這麼些東西，沒什麼好商量，就原樣給媒人拿回去讓他們準備罷。”
二姨母不同意，“我們又不算高攀他們，哪能由男方說給多少就給多少？這些東西還要議議。手美會寫字吧？”
張手美有些汗顏，“字我能大致認出來，還真沒寫過，村子裏有識字的人麼？請他再寫一份吧。”二姨父同意：“就是孩子會寫，家裏也沒筆墨侍候，你還是想好都要什麼東西，明日我拿到城裏找人寫去。”
乖乖，佃家台好歹有個顧先生是讀書人會認字寫字，這附近竟連戶這樣的人家都沒有，寫個禮單還要跑到城裏去？！
難怪他們把這樣的東西給她看。
“二姨母，過了禮是不是就要擇日了？”
“是這樣一步一步來，不過不急，合八字的時候我們讓人算了一下今年合適的日子，怎麼也要排到下半年去了。”
張手美準備了一肚子的話來安慰他們，結果一句也沒用上。
二姨父和二姨母在討論禮單，蓉兒認真地繡著嫁衣，鈴兒百無聊奈地歎氣，張手美拍拍她的肩，隻有安慰安慰她，“男大當婚女大當嫁，要是姐姐沒人提親，嫁不出去，是會被人說三道四的，你以後要是想她，就到我們家來玩，反正我們都在佃家台，離得近，總能見上……”