先前都是在打亂仗，一開始的時候靠了點運氣和應變的能力，後來都是在想辦法弄到魚。現在魚的來源不愁，也有穩定的買家，不能再打亂仗，是時候好好學習專業知識。
這是頭一次認真梳理魚的資料。
空間池塘隻能喂養青魚、草魚，鰱魚，鱅魚這四類魚，雖然養成的時間差不多都是兩個月，但是還是有分先後，長得最快的是青魚。
張手美點開青魚的資料。先前賣鰱魚和草魚，對它們都是有過關注，自己又對胖頭魚（鰱魚）稍微熟悉，就是沒怎麼關注過青魚。唔，青魚和草魚長得有幾分相似。
看資料上寫很多古書提到青魚的食療作用：《食經》中提到它能補中安腎；《食療本草》中提到它益心力；《隨息居飲食譜》裏說它補胃醒脾，溫運化食；《金峨山房藥錄》裏則認為它益智強思……資料裏也有科學的分許，按青魚的蛋白質含量非常高，甚至超過雞肉。
張手美點頭翻頁，自言自語道：“高蛋白……很有營養。”
那以青魚為主材做的菜式——啊，看到了！一路看下去，發現有兩樣是楚地最受歡迎的做法，一是魚糕，一是糍粑魚。魚糕的曆史可以追溯到舜帝帶著娥皇女英南巡時期，春秋戰國時成為楚宮庭頭道菜，一直都是宮廷菜，真正流行在民間是南宋末年。
再追溯它的成名時期……北宋政和二年，當時也舉辦了類似群魚宴的一個宴，叫做“頭魚宴”，此菜在那時就聲名鵲起。
唔，現在的宴比那時的宴早了三四百年，拿出這個來，一定能技壓群芳。
乾隆帝在嚐過這糕之後有很精辟的說法：食魚不見魚，可人百合糕。魚糕叫上去挺好理解，但是百合糕這個名字更妙。
張手美開心得緊，細細記住了魚糕的做法。
齊二郎當時不過就是這麼對她說了一說，他是少東家不是大廚，他的想法隻能代表他自己的想法而已，到時候真正出手的人是齊皰，齊皰有十幾年的掌勺經驗，他肯定有自己的主意。
張手美到春風樓交魚的時候對齊皰說起了群魚宴的事，隻是用聽說和好奇來開頭，並沒有冒昧地就說魚糕的事。果然齊皰信心滿滿，“有姑娘的魚，再加上我的手藝，自然整個江陵府無人能及。”
張手美問他打斷做什麼菜，要什麼魚，齊皰則左右而顧，小聲道：“還有大半個月，不急。”
張手美才想起，這定是大秘密，怎麼能輕易讓人知道！想起群魚宴的規則就知，齊皰說抽簽決定上菜的秩序，魚的做法不過那麼幾種：煎、炸、煮、蒸，做複雜點還有什麼熏、糟，抽到前頭的還好，不管做什麼魚都沒問題，越到後頭越難做，你總不能炒現飯，出重複的吧？看來每家還得備好幾種方案，想出新奇好吃的做法是最好。
齊皰說齊夫人要見她，與她敘敘話，便讓張手美先別急著走，他派了人去叫齊夫人。
齊夫人深知這是各食店摩拳擦掌的好機會，她獨占了食材的優勢，自然是不願意自己多一個勁敵，她的意思與張手美說的很明白，“當時八十文收你一條魚，你答應以後的魚都賣給春風樓，不賣給江陵府其它任一家食店，這些個月來，你還是挺守信用的。我再提這番話不是信不過你，張姑娘你知道，我們常年做的是誠信買賣，喜歡在商言商，很多話口頭上說了應了卻做不到的比比皆是，所以為了少出麻煩，我們都習慣白紙黑字寫得清清楚楚。嗬，你是個心裏頭明白的人，這白紙黑字約束了你也約束了我，對我們雙方而言都更有保障一些。”
張手美懂她的意思，陪著笑道，“那是，口頭上的協議不如白紙黑字來得穩當，夫人的意思我明白。”不就是簽合同。
齊夫人同她說起遊有方賣胡椒給三元樓的事：“你表姐夫不就是吃了這樣的虧，千裏迢迢小心翼翼帶回來胡椒，對麵的說不要就不要。要是他事先簽個契約，這三元樓就不會那麼貪便宜爽了與他的約，這話，上回我也對他說過的！”
她拿出一紙早就擬好的協議，推到張手美麵前，“我喜歡和聰明人打交道，正好我一說你就明白，我們對脾氣。這是我們草擬的契約。”
張手美掃了一眼，很簡單，隻是把先前說的話寫成字而已。她們春風樓保證一直都收她的魚，她要保證隻供這一家，雙方議定的交易價格是八十文一尾。
齊夫人不知道她識字，還特地讓識字的人念給她聽，“你要是覺得沒問題，就在上頭按個手印。”
齊夫人的隨身丫鬟拿出一個綢布包著的物什，解開綢布，露出一個精巧的紅漆盒，揭開蓋子，露出鮮紅色的印泥，張手美沒有立刻就將指肚按上去，而是笑了笑，道：“夫人這契約擬的有問題。”
“哦？”齊夫人的眼神稍有變化，但是臉上一直維持著優雅的微笑，為了掩飾住自己內心的這一點點變化，她端起了茶水，“什麼問題？不妨直說。”
張手美道：“我懂的不多，未曾與人簽過契約，隻說說自己的疑惑。我賣的是魚，於是我想，賣魚和賣米的道理應是一樣一樣的。米價有漲有跌，年底一鬥米十文錢，年初一鬥米可以賣到二十文，年景好的時候也許隻賣五文，年景不好的時候，五十文都賣得到。可為何這契約上寫我的魚一直是八十文一尾？”
齊夫人聽了她這番話，自是笑得從容，“張姑娘你說你不懂，還真是不懂。那由我說給你聽罷。一鬥米賣五文還是五十文，你說的都是變數，變數是我們無法預料的，既然是長期買你的魚，怎麼好變來變去，我們這契約上寫的是常態，一個折中的適當的價格。張姑娘，你的魚是不錯，但是八十文一尾，也不是每家食店都要得起的價。”
言下之意就是，這個價格已經是給的非常好了，難道你還想伺機再漲價？
“齊夫人，你沒懂我的意思。”張手美當然知道八十文一尾的價格不錯，她抱有升值的希望，但是沒有做全部指望，“你這契約上寫春風樓一直都收我的魚，這個一直是多久？一個月還是一輩子？眼下我的理解就是一輩子，您讓我一輩子供您一家供您八十文一尾，會不會太不嚴格，或者說太過嚴格？”