七裏坡是從佃家台到江陵府的必經之路，那個人死在那裏嚇著了不少人，因為是得天花死的，所以很多人都很恐懼，甚至都不敢往那條路上走，去城裏寧願繞很遠的路。當然，更不會有人敢將那人翻開，看看他是不是自己認識的人，或者好事地幫他找親人。
金大娘家自然是不會去管他的，後來還是路過一個苦行僧，借了把鐵鍬，就近找了處荒地，挖了坑，將他掩埋。
一個人活到這份上，真的是太失敗。
聽秀兒說，小時候她家還算過得可以，那人做點小買賣，一家三口其樂融融，她娘死後，他染上了賭癮，家裏的小生意沒有人做，家道一落千丈。
“……家裏能賣的都賣了，連一張坐的凳子都不剩，真正家徒四壁。我那時候八九歲吧，給人納鞋底，繡花樣，什麼都能幹，有時候掙了錢不敢拿出來，悄悄地藏著，準備存到年關，給我們都扯一身衣裳，吃頓好的。可——不管藏在哪裏他都能找著。他嫌錢少，將我趕出門去，要是找不到活幹，掙不到錢就不要回來。”
八九歲的孩子，比眉兒還小很多呢，眉兒有親娘愛著護著，雖然先前石青嬸子對她不好，好歹也沒受什麼苦，連針線活都不會幹。
“那時候餓得又瘦又小，誰家有活給我幹呢？還好有個大娘看不過眼，她幫人家洗衣服，讓我也幫忙，洗衣服這種事你知道，夏天沒什麼，頂多洗到手發白打皺，就是冬天太冷，手會生凍瘡，最開始是腫，腫得厲害，稍微一碰就破，就成了瘡。大娘說用熱水燙燙會好很多，洗完衣服我們都會燒點熱水，我不敢將手放進滾燙的水裏，大娘就狠心使勁地給我按下去，手一熱，鑽心地癢……”
都說父母養孩子，她那麼小卻要養無底洞一般的賭鬼爹，最後還是被他賣了還債。賣給別人真不曉得下場會如何，還好是金大娘買了她，又是金在田娶了她。
秀兒像燭火一般微弱的聲音傳過來，張手美聽得心口發酸。
“手美，是不是冬郎醒了？”
“我看看，”張手美到東廂房看了一眼，回來說：“醒了，金大娘正在給他換尿布。”
“手美，要是我就這麼去了，你要督促在田，找個待冬郎好的。”
“你瞎想什麼呢，肯定能好起來的。”說是這樣說，張手美心裏頭也擔心著，天花可不是小感冒，挨幾天就會好。她天天都這麼勸她一回：“別天天鬱著，什麼都想開點，病也好得快。還記得你生冬郎那會兒，爹對我說，說你先前吃過太多苦，好不容易得了一個家，得了份幸福，老天爺肯定不會那麼殘忍奪了你的，還有好光景在後頭呢！”
老天爺的意思，誰又猜得準。
“冬郎……”
孩子都是娘心頭的一塊肉，秀兒聽著冬郎哭聽著冬郎笑就是不能抱他親他，雖然都在一個大屋裏，但隔了山一般的阻礙，那想念該也是百爪撓心的，鑽心地癢。
金大娘將冬郎整理好，喊了張手美一聲，“我去煎藥，你幫我看著冬郎。”
這幾天金大娘也愁，臉上不如之前有生氣，華發又多添了幾根。去年生冬郎的時候也是她一人忙進忙出，準備過年，照顧孩子，還要照顧月子，那個時候累，累得歡喜，可是神采飛揚的。
金大娘買了秀兒回來，一直將她當親生女兒看，誰會想到她還有今日這一劫。
將要邁出門檻的腳收回，金大娘醞釀了醞釀，小聲地說：“手美，我們家的事……特別是你秀兒姐姐的事，你別說出去了，對你爹和你蟲娘也不要講。”
這事兒，金大娘雖然在自己家進行了隔離，積極救治，可也是怕著鄉裏鄉親知道了對他們心裏隔離，這個憂慮張手美能理解。
“要是別人問起，就說你秀兒姐姐生病了，詳細的別說。”
現在秀兒的情況是已經起了一塊一塊的紅疹子，看著就嚇人，還不能來人探病。
眉兒在屋外頭喊張手美：“美姐姐，有人找你！”
張手美揚聲答道：“就來！”她對金大娘說：“我知道輕重，您就放心吧。忙不過來的時候隻管叫我。家裏來了客人，我……抱著冬郎到我們家去。”
金大娘點頭：“去吧，剛尿過，一時半會兒還尿不了。”
來找張手美的是齊二郎，張手美以為他找著銀鐲了，結果他說沒見著有人賣鐲子，他今日來是特地來催貨的，“魚糕賣的不錯，不過用的都是普通的魚，不知道用你挑選的好魚味道會如何。下次你來交貨的時候，多帶幾條青魚。”
張手美知道他們想做普通大眾版和精貴版，能賣得出價，誰不會想做。