哦，今日的生意就開張了麼？張手美往隔壁看過去，“昨日他還找我去買魚了的，他現在在家不？”
蕭冪兒說，“很早就挑著擔子出去——手美，他不是在春風樓裏做事麼，怎麼……”蕭冪兒推她一下，“嗯？”一聲，知道這裏有些緣由，隻是不知道怎麼問起。
張手美笑道，“這其中的緣由說來話長，有空我再與你細說。總之，大力挺不容易的。”張手美轉念一想，問，“他家都有些什麼人，你可看見了？”
“一個老母親，有些年紀了，估計得他得的晚。還有一個小孫子，四五歲的樣子，說是他大哥的孩子，哥嫂早幾年在外遭了強盜，就留下這麼個孩子……嘖嘖，他們三代人隻租了一間房，母親和侄子住在一起，大力自己問東家要了間地窖，就住在裏頭……”
張手美不知道大力還養著哥嫂的遺孤，雖然是哥嫂的孩子，現在還不是和大力的一樣。難怪玉兒的父母不同意，玉兒這一嫁過來不就是做後媽？
時候不早，張手美打斷蕭冪兒的話，“等我回來再說，你快進去吧，太陽太大，晚些時候我再去看他。”
“你自己在城裏走，當心點啊！”
自從上次張手美說自己遭了劫，蕭冪兒每次都要囑咐這句話。張手美倒是不怕那劫她的人再找上來，吃一塹長一智，再也不會傻到忘記銀鐲空間的存在。那劫匪劫過一次怎麼也知道她是個沒錢的，誰還會費事招惹她第二次？何況他們先前劫她不是真劫，是任務。
張手美與春風樓合作了大半年，與齊二郎打交道最多，清楚齊二郎的作息，每日一到巳時，春風樓開張的時候，他就要找各種借口溜出去，雖然隻是在城中打轉，但找起來還是很不容易。張手美必須趕在巳時之前到春風樓。
可巧了，正埋頭行走匆匆，一抬頭，看見齊二郎。他正從一間醬行裏出來，搖著扇子，身後跟著提了幾個食盒的阿才。
張手美笑嘻嘻地上前攔了他的道兒，“齊二少！今日興致不錯，買了什麼好吃的？”
齊二郎定神，笑嗬嗬地拿扇子指著她，“張姑娘！好久不見好久不見！剛買了點兒新鮮的醬菜——我正尋思著什麼時候去找你，還真是巧！走走走，找個地方坐下說話，順便讓你嚐嚐這醬菜！”
兩人尋了處涼快的地兒說話。
齊二郎開門見山，“上次你進城來找我娘了？那****正在柳三郎家吃酒，在巷子裏見著你拉了大力，沒找著空與你說話——聽我娘說，你有些……新鮮的想法？”
張手美點頭：“齊夫人說需要幫忙的地方盡管說，我可把這話當真了！不知道找你算不算得數？”
“我甚閑得慌，陳少爺去了京城，沒人陪我頑，日頭又一日毒過一日，真沒精神。若是你的事有意思，與我說當然算得數。”
“聽了我說的，二少爺可有得忙。”
齊二郎等不及，喝一口茶潤喉，“快說快說，別賣關子。”
張手美於是這般將抓好顧先生開菊花詩會的契機說了一遍。齊二郎摸著光潔的下巴沉吟一會兒，“主意不錯，不過，會不會太大費周章了？”
“想要大名聲，當然得製造大事件。你也知道，天底下走動最多的，除開商人就是讀書人，讀書人的筆可是支妙筆，口舌能生蓮花，他們最為慷慨，也最樂意分享，如此一傳出去——”
齊二郎高深莫測地看著張手美，身子慢慢往後倒去，靠在椅子背上，“要辦好這樣一件事委實不易，你如何有這個信心？”
“套用你的話，反正閑著也是閑著，多琢磨琢磨就出來了。我如今隻會賣魚，沒有退路，自然要為我的魚想盡千方百計。”
“像你這麼大的姑娘可都在準備自己的嫁衣。”
張手美笑著抿一口茶，“那個女子不恨嫁？我也想啊！可是我也得先顧自己的性命再說。算命的說我十八歲之前萬萬不能成親，想也不能想，不然會有性命之憂。上次和陳少爺的事是個教訓。”
齊二郎一臉認真，將身子前傾，“算命的真的這麼說？”
張手美誓將謊言說成真，“騙你做什麼，剛開始我不信，那次之後我就信了。”
齊二郎靜靜地看她良久，噗地一聲笑出來，還是不信的，打開扇子慢慢搖著，“你不說這個事我還沒放在心上，你今年及笄了是吧？嗬嗬，不如你說你想嫁個什麼人家，我幫你留意留意？”
差點忘了，齊二郎好幹這種事，上次幫什麼員外相妾不就是忙得不亦樂乎。他這輩子真是投錯胎身，不然多適合做媒婆，張手美暗暗嘲笑一番，不說話，撿了塊醬菜放進嘴裏——