原本，第二天的選秀是定在了靜怡軒，哪知道皇帝心血來潮，偏偏要在體元殿挑選秀女。體元殿，本是偏殿人手自然是不夠用，主事的姑姑下令，每位姑姑挑選兩名宮女，暫送到體元殿當班。
碩瀾姑姑一心想早些將手中的這幾個丫頭調教出來，隻要她們幾個能獨當一麵她便可以放心出宮。再過半年，就到了宮裏放宮女出宮的日子，錯過了這次，還要在等上一年。
碩瀾姑姑下令，小玲子和蓉兒到體元殿伺候著。這兩個人當然高興，這種場麵可不是一般宮女能見到的。一方麵要基本功過的去，另一方麵還要看運氣。若提前分給了主子，到出宮的那一天也沒有這種機會了。
鹹豐皇上今日的心情看上去不錯，甚至偶爾會和皇太妃評論秀女。最後一批秀女進來的時候，一個秀女不小心將手帕掉在了地上。
主事的太監皺了皺眉頭，那秀女漲紅了臉，趕緊蹲下身去撿起了手帕。在看鹹豐皇帝，嘴角竟然露出了一絲微笑。
小彥心想，這秀女明顯壞了規矩，怎麼能在大殿之上掉了手帕？隻怕，是要落選了。正當此時，突然看到鹹豐皇帝拿起了一個牌子。太監看後猶豫了一下，皇太妃見老太監沒有念這秀女的名字，不禁的抬頭看了看他。
老太監像是見到了大赦一般，趕忙將牌子遞給了太妃。太妃接過牌子也是一驚，看了看老太監，又看了看鹹豐皇帝。這時，鹹豐皇帝有些不耐煩的說道：“快點。”
老太監趕緊彎著腰，見皇上已經發話，太妃不好在說什麼，隻將那牌子遞給了老太監。隻聽老太監尖聲的嚷道：“鑲藍旗，葉赫那拉氏杏貞”。
剛剛掉手帕的那名女子，一臉詫異，吃驚的看著皇上。這可是大不敬的罪名，太監立刻上來嚷道：“葉赫那拉氏給皇上、皇太妃謝恩。”
這時，杏貞像是才換過神來，趕忙跪了下來，口中隻道出感恩的話語。太妃的臉上掛著一絲不快，或是對葉赫那拉氏的無禮不滿，但宮廷裏的女人並非五城府之人，太妃也是蕭牆之內的佼佼者，露出這樣的神色可見她內心的焦慮。
葉赫那拉氏杏貞跟著一名姑姑走到了外麵，她失望的向姑姑道了謝。她心中，早已有了一個人選。
杏貞的父親惠征，曾是安徽省的道員。她跟著父親到安徽上任時，曾有一個青梅竹馬的玩伴。在她幼小的心中，那個男子就是她托付終身的對象。雖後來跟著父親回京，也便與那男子斷了消息，但她總有一種預感，會在某一天與那男子重逢。
正是如此，剛剛在大殿之上，她故意弄掉了手帕。她以為用這種無理的方式，皇帝定不會看上她。也便可以躲過蕭牆之禍。
小彥心裏也是一驚，她要等的人終於出現了。自她進宮的第一日起，她便想見見這位未來的西太後，今日，也算是了了她的心願。
嚴格上說，杏貞的樣貌算不上出眾。目字臉，大眼睛，嘴角還有些下垂。與前幾日選入的秀女相比，容貌上略差一籌。