“當時，東菱曾暗示過奴才，隻要皇後娘娘肯放過她，她一定會說出主使她做這種缺德事兒的人！可惜，皇後娘娘當時求勝心切，沒能沉住氣，哪知道，第二天一早，東菱就死在了宗人府的大牢裏。”東貞說道。
皇後冷笑了兩聲，說道：“你當時為什麼不說？”
東貞“噗通”的一下子就跪在了地上，垂著頭說道：“奴婢該死，奴婢當時懼怕麗貴妃的勢力，所以，遲遲不敢說出來。暗地裏，奴婢一直在搜集證據。娘娘也知道，這種事情，如果沒有著實的證據，麗貴妃會立刻置奴婢於死地呀！”
皇後輕輕的扭動了一下身子，知道這丫頭一定知道的更多。她無非是以退為進，宮中的險惡，並非常人能夠想象，不管是主子還是奴才，說出的話都要分析著聽。宮裏的人，都像是長了七竅玲瓏心一樣，一肚子的心眼兒，一個閃失，就容易讓自己掉進別人的陷阱中。
鈕祜祿小貞今天能當上皇後，靠得絕對不是運氣。這個看似平日裏有些木訥的女人，實際上能看透宮中所有的事事非非，隻是有一點。這個女人從不被卷進是非，並不是她笨，而是，她知道皇上喜歡什麼樣的女人。
鹹豐皇帝不是笨蛋，小貞知道，在聰明人的麵前，唯有將自己的真心包裹起來，看上去對一切都木然，才是上上策。不然，今日皇後的位置，絕對不會是她的。鹹豐皇帝就愛她一點，不爭。
老莊說，不爭即為大爭。
鈕祜祿氏皇後冷笑了兩聲，說道：“東貞，你想說的，恐怕不止這些吧？”
東貞垂下了頭，說道：“娘娘……”
皇後看著她輕輕的轉動著自己金絲製作成的指甲套。
“要說什麼，就說吧。”皇後說道。
東貞咬了咬嘴唇，知道機會來了。
“娘娘，東貞願為娘娘效忠。”東貞說道。
皇後臉一沉，但隨即又露出了笑容。她沒有立刻回答，隻是垂著眼睛輕輕的玩弄著套在無名指上的指甲套。
香爐裏飄散出沉香屑淡淡的木頭的香氣，時間，在平靜中一點一點的老去。日子久了，便凝結成一個結，卡在那裏，上不來，下不去的。
鈕祜祿氏沉浸在昏昏沉沉中，此刻，她甚至有一種什麼都不願意想的感覺。到不是累了，而是，一切似乎都在她的預料之中一般。
“東貞，你說願意為本宮效忠？”鈕祜祿氏問道。
“是，娘娘。”東貞說道。
“抬起頭來，讓本宮好好看看你。”鈕祜祿氏說道。
東貞抬起了頭，鈕祜祿氏上上下下的仔細的打量著東貞。細看起來，東貞也是個美人痞子，大眼睛、略微有些尖的下巴，棱角分明的臉，嘴，不大不小，恰到好處。
“東貞，本宮問你，你今年多大了？”鈕祜祿氏問道。
“回娘娘，奴婢今年二十一歲。”東貞雖然抬起了頭，但依然垂著眼睛講話，宮裏的規矩，不能直視主子。
“家中，還有什麼人沒有？”鈕祜祿氏問道。
東貞輕輕的低下了頭，搖了搖頭，說道：“回娘娘。東貞家裏早已經沒了人，奴婢的額娘走的早，阿瑪去年也沒了。還有一個哥哥，也已經娶了妻子，到山東去了，也沒了消息。”