鹹豐十一年，鹹豐皇帝駕崩，臨終遺言，大阿哥載淳繼承皇位。杏貞與鈕祜祿氏匆匆粉墨登場，垂簾聽政，動搖了大清帝國最後的封建根基。
同年，小皇帝倉促登基。在紫禁城的乾清宮裏，享受著沒落王朝最後的榮華富貴。
當日下朝後，杏貞、鈕祜祿氏以及奕欣等人，聚集在乾清宮的東暖閣。
“那八個人都處死了？”鈕祜祿氏開口問道。
奕欣畢恭畢敬的站在一旁，點了點頭，柔聲說道：“回娘娘的話，肅順等反賊已於昨兒中午在菜市口問斬了。”
小彥端上來兩碗茶，分給鈕祜祿氏與杏貞。這兩個女人今天打扮的光鮮亮麗，穿著皇太後的朝服。金燦燦的衣服，以及兩條長長的朝珠。帽子上的紅瑪瑙，在陰霾的天空裏，似乎也黯然失色。
“還是攝政王聰明，今天，本宮與姐姐，才能平安歸來。”杏貞笑著說道。
當然，奕欣與兩宮太後秘密策劃。以發喪的名義從熱河趕回京城，途中，暗中抓了除肅順外的其他七位輔臣，並以叛國的罪名迅速將這八人問斬，史稱“辛酉政變”。
大阿哥已死，奕欣暗中找來一名宗族內與大阿哥年齡相仿、個頭差不多的孩子。又說服宗人府，如果百姓要是知道大阿哥已經在宮廷的爭鬥中死去，一定會大亂。奕欣費了一番口舌，總算是讓宗人府同意，讓這個孩子頂替大阿哥載淳的名字。
於是，這樣一見到生人就害怕的小孩子被帶進了宮裏。剛到杏貞身邊的時候，這個孩子經常哭泣。凡是這件事兒的當事人，心裏都清楚，這個孩子，不過就是一個權力的幌子。
“照本宮看來，這事兒，才隻是個開頭。肅順的家人能不反抗？奕欣，你後麵要做的事兒，還很多呢！”鈕祜祿氏提醒道。
奕欣點了點頭。
“娘娘，該吃藥了！”小彥端著一碗藥走了進來。
鈕祜祿氏突然眼珠子一轉，冷靜的看著杏貞將那一碗苦藥湯喝了下去。大阿哥之死，讓杏貞備受折磨。整日整夜的無法入睡，幾位太醫親自調製了一味養生湯，杏貞每天都要喝上兩次。
“杏貞，本宮看你這個丫頭不錯。過去，也幫了你不少的忙。她要是出宮了，你能舍得嗎？”鈕祜祿氏笑著問道。
杏貞笑著放下了藥碗，小彥遞來一碗雪花洋糖，杏貞拿起一塊嚐了嚐。
“舍不得又能怎麼樣？我是尊重她的意見。既然，她想出宮了，我也不攔著她！”杏貞微笑著說道。
鈕祜祿氏突然變臉一笑，那陰沉沉的笑，讓人起了一身的雞皮疙瘩。
“依我看，不如，你我恩賜，她嫁給宮裏最可信的總管，這樣，不就能將她留在身邊了？”鈕祜祿氏微笑著說道。
杏貞吃驚的看著鈕祜祿氏，一回頭，卻看到奕欣的一張陰沉的臉。
“姐姐莫要開玩笑了，這個丫頭，跟我情同姐妹。我怎麼能讓她嫁給一個太監？再說了，她雖然是奴才，但是，為我們立了多少的功勞？咱們還是尊重她自己的意見吧！”杏貞趕忙圓場說道。
鈕祜祿氏笑了笑，沒能藏住她的壞心眼兒。她故意這樣說，就是要看看杏貞會不會救她的丫鬟。如果，杏貞沒有出手相救，那麼，鈕祜祿氏就可以順利的瓦解杏貞的勢力。
如果，杏貞出手相救，那就更可以證明，這個丫頭已經是昨日黃花，幫不上杏貞什麼忙了。到時候，杏貞沒了左膀右臂，看看她還有什麼本事跟自己爭！
“嗬嗬嗬，我也就是一說。原來妹妹是這麼疼愛這丫頭？到時候，這丫頭出宮的時候，本宮要親自賞賜，讓她風風光光的出宮。就是她嫁人的那天，本宮也要送上一份大禮。要是沒了她，咱們，今天都做不到這個位置！”鈕祜祿氏說道。
說著，鈕祜祿氏站了起來，笑著對杏貞說道：“妹妹，難道，你不想去後宮看看那個賤人嗎？”
杏貞緩緩的站起了身子，小彥趕忙扶著她。她在暗中輕輕的拍了拍小彥的手，暗示小彥不用太緊張。
小彥一扭頭，看到了奕欣沉著臉，一見到小彥，卻露出了溫柔。
鈕祜祿氏明明知道自己和蓉兒的關係，這是在向自己示威嗎？奕欣咬了咬牙，早知道，他真的應該自己登上皇位。
鈕祜祿氏與杏貞、小彥和青兒一行人等，來到了鍾翠宮的門口。小彥看到鍾翠宮的景象不禁的吃了一驚。
豈不說風蕭蕭樹葉滿地，宮裏發出一陣陣的惡臭的氣味兒，就嗆得人睜不開眼睛。
青兒的手裏捧著一個盒子，她輕輕的碰了碰小彥。這一回，青兒也沒少受了委屈。臉上的傷口至今還沒有完全的康複。