農業是國民經濟的基礎，農業科技是建設社會主義新農村、實現農業現代化的關鍵支撐。如果傳統農業是指“完全以農民世代使用的各種生產要素為基礎”的農業，那麼現代農業則是指以現代工業品投入和現代科學技術為基礎的農業。也即農業從一個以自然資源為基礎的部門轉向了以科技進步為支撐的產業；農業發展方式由主要依靠傳統投入和勞動集約逐步轉向日益依賴技術和資本的投入；農業技術進步成為推動農業發展的基本源泉。
在我國農業發展過程中，農業科技所取得的係列創新成果，有力地促進了農業的快速發展，幫助我國解決了在國際上看來幾乎不可能自行解決的糧食自給問題。
但同時我們也要看到，當前我國農業科技成果在農業發展中的轉化率和貢獻率都相對較低。我國的農業科技成果轉化率隻有30％~40％，而發達國家的這一指標平均為65％~85％；我國農業科技貢獻率為50％，而發達國家的農業科技進步貢獻率為60％~80％。造成這種差距是多方麵因素共同作用的結果，但當前的農業科技傳播效果不太理想也是重要的影響因子之一。
為更好地發揮農業科技傳播在農業發展中的作用，進一步促進傳統農業向現代農業轉變，《中共中央關於製定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》明確指出“大力推進以科技服務和信息服務為重點的農業社會化服務體係建設。支持農業科技創新和推廣，使先進適用技術進入更多農戶”。這是加強農村科技傳播服務體係建設的指導方針和行動綱領。加強農村科技傳播服務體係建設，提高農民對科技信息的認知水平及獲取、使用能力，是黨和政府一直以來重視的工作，特別是在黨的十六屆五中全會提出建設“生產發展、生活富裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主”的社會主義新農村目標之後，完善農村科技傳播服務體係，發揮科技在農業發展中的重要作用便成為建設新農村的重要任務之一。從當前來看農村科技傳播服務體係的建設取得了一定的成就，培育了多層級的農業科技傳播主體，廣泛開展了各種形式的農業技術培訓，推廣使用新技術、新品種，農民的科技素質有了很大的提升。但另一方麵，當前農村科技傳播服務過程中仍存在很多問題，如當前農村科技傳播信息的供需脫節，農民的科技需求沒有得到滿足；農業科技傳播投入資金不足，致使科技成果推廣缺乏資金支持；科技人員推廣水平與素質參差不齊，主動服務意識不強，缺乏與農戶的溝通交流。這些問題的存在限製了農民對科技信息、技術的獲取與使用，降低了農業生產中的科技含量，最終影響到農民的致富及農村、農業的發展。
當前關於農業科技傳播的研究已取得較為豐碩的成果，不僅有傳播學方麵的研究，經濟學、社會學等學科也都進行了深入研究。這主要集中在以下幾個方麵：
第一，關於我國農民科技需求以及供給的研究。農民有哪些科技需求，這是廣大農業科技工作者和管理者所關心的基本問題。如有學者基於對陝西、河南、山東等七個省區的農民實施問卷調查的基礎上，提出農民對於各種實用的科技信息需求層次也呈現出多樣，內容廣泛，但果樹栽培和家禽養殖是當前農民科技需求的熱點。第二，對農業科技傳播服務的研究。前人的研究不僅關注了國外農業科技傳播服務體係的運作模式，如日本、美國等，同時將更多的注意力放在了國內農業科技傳播服務體係的研究，如研究農村科技傳播服務組織的演變過程、體係結構等，還有學者提出了農業科技傳播服務體係的下一步發展構想，如提出政府主導型模式逐步向公共部門與市場部門相結合的混合型模式發展。第三，關於農民獲取、采用科技行為的關注。當前國外對農戶在農業科技接受、采用方麵進行了較多的研究，已形成了五大理論流派：“勞動消費均衡”理論、“利潤最大化”理論、“過密論”、“風險厭惡理論”和“農場戶模型”。而國內對於農戶對農業科技選擇、接受以及采用行為的研究多在實證調查基礎上探析影響農戶選擇農業科技的各種關聯因素，如農民的年齡、性別、文化程度、收入水平、耕地麵積；以及有學者從傳播學的角度提出了人際傳播在農戶接收，以及決定是否使用某項技術方麵起著主導作用。
綜合當前對農業科技傳播的研究，我們可以發現，在理論研究上，不論是從經濟學上的“勞動消費均衡”理論，還是從社會學上的“理性選擇理論”、“社會交換理論”，以及傳播學意義上“使用與滿足理論”的探析，都在一定程度上將理論與實踐相結合並推動了理論的發展。在實證研究方麵，多采用問卷調查等實證研究方法來對某一地區農業科技傳播的相關內容進行個案研究。同時我們也發現，國內學者對科技傳播的研究多是遵循著自上而下的“現狀——影響因素——對策”這一傳統研究範式，對科技傳播的要素環節的解釋較為淺顯，深入不足，同時所提出的觀點又大有雷同之處，尤其是對策性研究，並沒有做到具體問題具體分析。