建安二十二年八月（公元217年），夏孫聯軍出兵還不到半年便攻下了徐州、兗州和並州三地，戰爭進展之快是曹操始料未及的，當然也是曹操意料之內的，隻是他沒有想到夏孫聯軍會在短短的四個月時間內就將自己經營多年的地盤給搶走罷了。
夏逸浩率軍攻下並州中心城市太原後，命張任率領一路人馬繼續北上征討雁門，命關羽率領另外一路人馬西進攻打上郡，命高順率領一路人馬攻打魏郡，同時以張飛為先鋒馬不停蹄地向冀州進發。
然而通往冀州的道路有兩條，一條是翻越東麵的太行山直接來到信都以西的廣宗城，攻下廣宗便可率兵直搗黃龍，但是率領大軍翻越太行山那可不是一件容易的事情，所以夏逸浩放棄了這條看似捷徑的道路；第二條路就是先通過壺關，再拿下座落於並州與冀州交彙處的邯鄲城，但傳聞邯鄲由夏侯敦率領十五萬大軍鎮守，且城高牆後，戰備物資充足，若想拿下此城也絕非易事。
與此同時，東吳大軍取得徐州和兗州的控製權後，便開始準備船隻渡過黃河與夏逸浩所部合力攻打冀州。
由於夏孫聯軍各路兵馬尚未彙合，再加上張飛一路攻來也損耗了不少兵馬，先鋒部隊抵達邯鄲附近時還剩下近八萬兵力。夏侯敦得知張飛所部兵力上遠遠遜色於自己後，為了報上次汝南，以及夏侯淵之仇。氣急敗壞的夏侯敦頓時將曹操三番五次的交代“死守不出”拋於腦後，號令全軍出城迎擊，準備趁著張飛立足不穩之際，將其一網打盡，以消心頭之恨。
夏侯敦目前所能夠做的，就隻有投入手中所有的籌碼。進行最後孤注一擲地賭博，不然等到夏孫聯軍集結完畢，那等待他的就隻有死路一條了。
對陣的雙方在烈日下保持著驚人的耐心，遼闊地太行山下充滿著肅殺的氣氛。終於，一心想著先發製人地夏侯敦開始發起了戰鬥的第一聲號令。由於曹軍南下之戰大敗後，主力軍隊已所剩無幾，故而目前曹軍之中大部分士兵都是尚未經曆過戰爭的新兵蛋子。
十五萬曹軍將士，揮舞著槍戟刀劍，口中發出令人震耳欲聾的呼嘯，在地震山搖地鐵蹄聲中如同潮水般地向張飛所部壓來。
麵對兵力超過己方近一倍的敵人，身經百戰的張飛並沒有驚慌，在冷靜地指揮軍隊布成了兩道直陣，用一支萬人騎兵隊將弓箭手保護起來，然後下令弓箭手放箭。
在各級將領的一聲喝令之下，弓箭手們張弓搭箭，萬箭齊發，落向曹軍之中。隻見淩厲的攻擊瞬間到達，集合攻擊的箭矢遮天蓋日，如死神降臨般直射天際後猛撲而下。
曹軍士兵活生生地被箭雨掃飛空中，人仰馬嘶，鮮血迸濺，龐大的馬身與慌亂人影在雜亂地摔跌、撞擊，情況慘烈至極。被射中的騎兵甚至來不及呻吟就已斃命，其中很大一部分是被活活摔死的，在如此高速下摔倒，沒有任何反應死神就已經降臨了。
受到攻擊的曹軍也並沒有坐以待斃，背著弓箭地紛紛搭上箭矢還以顏色。一時間，弩來箭往，人聲鼎沸。麵對如此密集的箭雨，兩軍還未正麵交鋒，就已經有上千人永遠的倒在了戰場上。
陣前的張飛冷靜的觀察著戰局，命令弓箭手暫退，盾牌手和步兵上前，堵住正麵陣形地空隙，而兩側則是盔甲鋥亮、刀槍森然地騎兵大軍。憑借這種攻守兼備、機動靈活的戰陣，張飛堅信一定能夠擋住住曹軍地猛攻。