楊梅瘡在麻風病中最厲害。廣東當地患這種病的婦女，經常到街上搔首弄姿引誘年輕男子上當，而常有好色之徒被她們欺騙。
桂林的吳紹田是一位俊美的公子，因其舅父在廣東做官就投靠到了廣東。一天傍晚，吳公子到郊外散步，見到一位女郎和小婢女也在散步。公子覺得女郎很美，就上前說了幾句挑逗的話。那女郎不僅沒有反駁，反而一笑而去，吳公子心中一蕩就尾隨她們到了一處高門宅院。他雖然心焦如焚但也不敢貿然進入，特別是打聽鄰居知道這是位要員的家之後更加悵然若失，但又不忍離去。
沒料到過了段時間後，那與女郎一起外出的婢女出來招呼吳公子隨她進院。吳公子很高興，到了女郎閨房，見到女郎正在等著他。看見他女郎低聲說：“讓你久等了。”並把他拉過來一起坐下。
吳公子環顧了一下屋內陳設，覺得奢侈華麗，許多東西自己從沒見過，心中自覺形穢，也就局促不安起來。那女郎見他如此便說：“你怎麼前倨而後恭呢？現在倒像女孩子害羞起來了。”吳公子說：“我是個俗人，蒙您不棄，恐汙仙人，心中深感不安。”女郎笑著說：“你真是個厚道人。”
不久，吳公子就與女郎做了露水夫妻，兩人恩愛備至。雲雨之後，女郎卻哭了起來。吳公子細問緣由，女郎才說：“你不知道廣東的麻風病嗎？我是不忍見你死去啊！”吳公子明白後並未埋怨，反而深情地說：“今日有幸和你相親，就是以一死報答知己之情也可以瞑目了。”女郎為他的真情所感動，三更過後才依依不舍地送走吳公子。
吳公子回到舅父家後心灰意冷，不久果然病了，全身潰爛，體無完膚，自己認為必死無疑了。舅父開始還常來問問他的病情，後來就把他關在屋裏隻從窗外送些食物維持而已。
一天深夜，吳公子口渴難忍，喊人送茶也無人理會，隻好自己掙紮著爬起來，暗中摸索著想找點喝的。無意中觸到一個大壇子，裏麵裝滿了酒，便不顧一切地喝了起來，口渴消失後就睡下了。第二天一早，吳公子醒來後大吃一驚，遍身的膿血結成了厚痂，揭下後皮膚白嫩光滑。吳公子欣喜若狂，衝出屋去告訴了舅父昨夜發生的事。舅父和他回到屋裏朝酒壇子裏一看，原來壇子裏有一條四條腿的蛇溺死在裏麵。吳公子就是喝了有蛇毒的酒才治好了病。
吳公子痊愈後，托人告訴那女郎說，他大難不死，請續舊好。那女郎回話說：“吳公子是我的救命恩人，上天保佑他不死。那尋花問柳之事不能再有。請公子找媒人前來，我誓死嫁他，否則我以死殉情。”吳紹田聽罷大喜，與舅父商量後托親友去女郎家提親。細說原委後，女郎父母說：“這真是天作之合呀。”遂應了這門親事，把女兒嫁給了吳紹田。