李宗仁與陸榮廷這一場政治戰，雖未有一兵一卒之鬥，但卻比戰場爭鬥更為驚險刺激，軍事是政治的延續，打輸了政治戰，軍事便是先失一機，然而，李宗仁在極端不利的情形下，展現了為人處世的高超技巧，將一場大禍恰如其分地消弭於無形。長江後浪推前浪，剛過而立的李宗仁在與老狐狸陸榮廷的鬥法中取得了完勝，而這場政治戰的勝利實際上便初步奠定了新桂係的勝局。大家覺得奇怪了，沒有一兵一卒相交，僅僅打了場嘴仗，怎麼新桂係便已勝券在握呢？因為，李、黃、白合作而不合兵的戰略目的正是扮豬吃虎，主動示弱，而求將廣西的矛盾中心轉向陸榮廷和沈鴻英，而在這場政治戰結束之後，陸榮廷放棄了算計李、黃、白，那麼他的視線自然就將轉向沈鴻英。鷸蚌相爭，漁翁得利，李、黃、白作為三方勢力的弱勢方，要想統一八桂，唯一的機會便是趁著陸沈之爭，從中謀利，當然，這個機會同樣是經曆了一係列的鬥心鬥力而獲得的。合作而不合兵的策略，其真正高妙之處便在於等待二字，該策略為等來他們所要的結果贏得了充分的時間和空間——1924年1月，按捺不住的陸榮廷終於主動向沈鴻英邀戰了。
陸榮廷的矛頭直指沈鴻英老巢桂林，當時正好吳佩孚大帥撥給陸榮廷一批軍械，在湘桂邊等待接收，陸榮廷以此為由，親率韓彩鳳、陸裕光所部4000精兵出巡桂林。一開始沈鴻英信以為真，認為陸榮廷果真是來接收軍械，倒也不便相阻。但是，陸榮廷待沈鴻英不薄，沈鴻英卻在孫中山援桂之戰中通電獨立，沈鴻英自覺尷尬，無顏相見，便主動退避三舍，撤兵七八十裏，互不相犯。結果陸榮廷進了桂林就沒了出去的意向，還出麵安撫商民，尋求地方士紳支持，並放出風來，說馬濟已領得大批械彈，不日重返桂林，讓諸位少安勿躁之類。沈鴻英雖是天生反骨仔，但他之所以背叛陸榮廷，馬濟是很重要的原因，現在沈鴻英聽說桂林傳出了風聲，說領了大批械彈的馬濟要入主桂林，這讓沈鴻英如何接受？而且，也直到此時，沈鴻英才如夢方醒，認識到了陸榮廷的真實意圖，借道是假，入侵才是真，沈鴻英當然不是好惹的，3月，沈鴻英突率鄧瑞澍部星夜合圍桂林，將陸榮廷包圍——陸沈之戰就此爆發。
陸榮廷本來是行假途滅虢之計，想以借道為名就勢占了桂林，但是，桂林畢竟是沈鴻英勢力範圍，陸榮廷如果4000精兵就想奪城，未免小覷了沈鴻英。於是，陸榮廷在遭到沈鴻英包圍之後，數次以精兵衝擊想要出城，但屢次受挫，沈部攻勢日盛，陸榮廷幾有困城待斃之意。陸榮廷當然也趕緊調集援兵前來救駕了，但他的部隊，又恐懼沈部的剽悍，不願力戰，因此不能逼近桂林，而外省的趙恒錫援兵更是事不關己，做做樣子罷了，如此陸榮廷局勢日下。雙方在桂林苦戰三個月，陸榮廷損失慘重不說，沈鴻英也久攻不下，於是，生出了和議。陸沈之戰是李、黃、白夢寐以求的局麵，如今說要和談，李、黃、白能讓其如願嗎？
該出手時就出手
沈鴻英和陸榮廷戰了3個月，陸榮廷坐困桂林，反複衝突不出，援兵也近身不得，已是奄奄一息；而沈鴻英雖將陸榮廷逼入了絕境，但是圍攻了3個月，兵力損傷無算，卻也奈何陸榮廷不得；鷸蚌相爭，自然是漁翁得利之局，因此，不論是上風的沈鴻英還是下風的陸榮廷，都覺得戰下去不免兩敗俱傷，不如一人退一步。如此，雙方便在北洋政府的撮合下，罷兵息戰。陸沈之戰可能導向和局的風聲自然傳到了李、黃、白聯盟的耳朵裏，如此境況，他們該當如何呢？
到目前為止，李、黃、白還是在看熱鬧，就等著雙方殺個你死我活，到兩敗俱傷了，他們出來當漁翁，收拾局麵，但是，他們這如意算盤總需對方嚴絲合縫地巧妙配合，如今對方似乎察出了些異樣，不願配合了，因此，計劃趕不上變化了，自然就得審時度勢，改弦更張了。等是不能再等了，如果對方和談一成，重新恢複三足鼎立的局麵倒還是小事，最麻煩的是，雙方極可能化敵為友，找李、黃、白的晦氣。因此，為今之計，該出手時就得出手——問題是，對誰下手呢？從道義上講，自然是選沈鴻英，其人反複無常，驕橫狡猾，頗為兩廣桑梓所不憤，而陸榮廷雖是土匪出身，見識不足，年老昏聵，但為人仗義，頗知民生疾苦，為政治軍也頗有戰戰兢兢，憂讒畏譏之意，兩廣百姓對他倒尚無太大惡感。但從局勢而論，則又大相徑庭，陸榮廷坐困桂林已達三月，師老兵疲，更關鍵的是，後方空虛，要攻擊他實是易如反掌，而沈鴻英雖有所損失，但連戰氣盛，如日中天，勢難與之交鋒。再以發展而論，如攻沈，不免損傷嚴重，亦有解陸之圍之意，到時陸榮廷脫困之後收拾殘部，局麵未可知也，如攻陸，則輕而易舉，廣西三分可得二，往後與沈鴻英的較量中也可占得先機。