但是，即便隻有趙恒錫這點家底，唐生智對付起來也頗感吃力，在1926年5月中旬，當時桂軍已經到了一個團，唐生智還是不免敗退衡陽，而且北軍氣勢正旺，眼見著衡陽也不可守。在唐生智被逼甚急之時，一方麵向葉開鑫討饒——當然主要是為拖時間，另一方麵已經將給養輜重向湘桂邊界運送，就等著萬一戰況不利，直接退入廣西了。好在鍾祖培率桂軍另一團於5月28日抵達了衡陽，並於次日配合唐軍何鍵師將猛攻左翼的賀耀祖師擊退，才算解了唐軍左路之圍。唐軍左路安定下來之後，中路軍本來被攻甚急，聽聞左路大捷，方才士氣大振，而北軍則以為對方大股援兵已到，便不敢再行壓迫，於是，中路總算也穩住了。在右路，由於葉挺獨立團在6月5日兵出攸縣，取得大捷，也正式穩住了局麵。如此，原本被北軍壓迫甚急的唐軍由於南軍馳援甚速，這才算是轉危為安，唐生智也才敢於6月2日就任第八軍軍長。
湖南局勢陡現轉機，國民黨中央的這群頭頭腦腦總算是覺得北伐或許有戲了，於是，在葉挺獨立團攻占攸縣的當日，中央這才發表老蔣任北伐軍總司令的命令，並正式宣布北伐。但是即便到了此地，命令都發布出去了，老蔣卻還在那觀望。老蔣之所以遲遲不上任，講穿了，是怕擔責任。因為當時兩廣馳援湖南之後，吳子玉好歹也拿出了些家夥什出來，中路軍由宋大霈擔綱，幫忙葉開鑫和餘蔭森進行正麵作戰，而右翼由王都慶率領，至於左路，則依然是唐福山和謝文炳，在此之外，董政國帶兩個旅作為後備，於是這仗也就猶未可知了。
那老蔣為什麼在7月9日就敢上任了呢？因為此時桂軍胡宗鐸已率李明瑞旅、楊騰輝、陶鈞團趕到了永豐一線，而張發奎和陳銘樞這粵軍兩個師則已進抵攸縣，加之唐生智三部，於7月4日圍攻長沙，而終於7月11日占領了該地。局勢有利，老蔣自然得討個彩頭，趁著要勝而未勝的當口，趕緊就任，兩天後取下了長沙，不說老蔣指揮有功嘛，好歹也說老蔣這個總司令就任激發了前方將士的士氣，總之，老蔣於北伐軍攻取長沙，好歹薄有微功。瞧瞧，老蔣能算計吧，這總司令當的，這時機把握的，不服不行啊。
再說李宗仁在廣東那段時間除了見了些國民黨要員，也見到了一些共產黨人。李宗仁雖然對國共黨內合作態度頗屬消極，甚至對共產黨顧慮重重，但是他也不得不承認，中共的這些黨員真是一腔熱血撲在革命上，朝氣蓬勃，均屬不凡。當然，政治這東西就是如此微妙，李宗仁越是覺得中共這些黨員不凡，就越是對中共嚴加防備，當時北伐軍各軍都有共產黨人在內，唯有第七軍對共產黨人非常排斥，甚至李宗仁還將第七軍原本的政治部主任共產黨人黃日葵臨時撤換，總之，李宗仁已經在內心裏將中共當成了假想敵。另一件讓李宗仁頗覺不爽的事就是白崇禧就任北伐軍總參謀長，蔣介石想拉攏白崇禧，這點李宗仁是明白的，實際上，當老蔣跟他提議此事之時，李宗仁也老大不樂意，還勸白崇禧拒絕此議。但是白崇禧此人雖是軍事奇才，但正如後來周總理對他的評價，他不懂政治，一心建功立業，卻忽視了李宗仁的感受，慨然接受了任命。當時李宗仁業已離粵返桂，聽聞此報，這五味雜陳，自也無須多言。
北伐總算是搞起來了，至少出師見彩，搞定了長沙，如此一來北伐的路線問題，當然各方麵又得碰個頭，好歹在長沙開個會，想想接下來怎麼進一步建功立業了。
我要當老大
國民黨所謂北伐，在孫中山活著的時候，說實話也嚷嚷了很多年，最後基本是雷聲大雨點小，一般就是在鄰近的湖南等地小打兩仗，然後出於各種原因鳴金收兵。此次國民黨北伐，別看好像場麵挺大，一開始也整了八個軍，但是，這八個軍裏頭，真正說能戰的也就是粵軍第四軍、桂軍第七軍以及湘軍第八軍，有人說老蔣第一軍？或許吧，至少現在還沒露臉，無法判斷。至於譚延闓、程潛以及朱培德等人的軍隊，敲敲邊鼓大概還是合格的。因為這個關係，一開始民國各界壓根就不覺得這支北伐軍能幹出啥驚天動地的業績來，不過是當成跟孫中山時代一樣的例行演出而已。但是，吳佩孚很快就認識到了問題的嚴重性，因為孫中山時代的北伐往往越打越衰，而此次，卻正好相反，越打越盛。