與人相處，誰都不願意與小人打交道。可不管願意還是不願意，總是不可避免地碰到小人。因為那些工作在我們身邊的卑鄙小人，他們的眼睛牢牢地盯著我們周圍大大小小的利益，隨時準備做出損人利己之事，普通的善良之士往往是難以防範。
有人說，君子與小人鬥，是無論如何也鬥不過小人的。小人是琢磨別人的專家，敢於為極小的恩怨付出一切代價。因此在待人處世中要學會防範小人。
謹防小人得誌
害人之心不可有，防人之心不可無，絕對是真理。你一片赤誠待人，卻不能保證別人同樣對你。這個世界上有各種各樣類型的人。小人變臉，往往危害無窮，不得不妨。
變臉的小人不可用，但不可不識。他們慣會當麵一套，背後一套；過河拆橋，不擇手段。他們很懂得什麼時候搖尾巴，什麼時候擺架子；何時慈眉順目，何時凶神惡煞。他們在你春風得意時，即使不久前還是“狗眼看人低”，馬上便會趨炎附勢，笑容堆麵；而當你遭受挫折、風光盡失後，則會避而遠之，滿臉不屑的神氣，甚至會落井下石。更有甚者，像袁世凱那類奸雄式的小人，為邀功請賞，飛黃騰達，不惜利用他人的人頭獻媚。
1898年，以康有為、梁啟超為首的維新派在中國掀起了轟轟烈烈的維新變法運動。他們的活動得到光緒帝的支持。但光緒帝是一個沒有實權的皇帝，慈禧太後控製著朝政。光緒帝想借助變法來擴大自己的權力，鞏固自己的統治地位，打擊慈禧太後的勢力。作為慈禧太後，她當然感覺出自己的權力受到威脅，所以對維新變法橫加幹涉。於是，這場變法運動實際上又變成了光緒帝與慈禧太後的權力之爭。在這場爭鬥中，光緒皇帝感到自己的處境非常危險，因為用人權和兵權均掌握在慈禧的手中。為此光緒憂心忡忡，有一次他寫信給維新派人士楊銳：“我的皇位可能保不住。你們要想辦法搭救。”維新派為此都很著急。
正在這時，榮祿手下的新建陸軍首領袁世凱來到北京。袁世凱在康有為、梁啟超宣傳維新變法的活動中，明確表態支持維新變法活動。所以康有為曾經向光緒推薦過袁世凱，說他是個了解洋務又主張變法的新派軍人，如果能把他拉過來，榮祿——慈禧太後的主要助手——的力量就小多了。光緒認為變法要成功，非有軍人的支持不可，於是在北京召見了袁世凱，封給他侍郎的官銜，旨在拉攏袁世凱，為自己效力。
當時康有為等人也認為，要使變法成功，解救皇帝，隻有殺掉榮祿。而能夠完成此事的人隻有袁世凱，所以譚嗣同後來又深夜密訪袁世凱。
譚嗣同說：“現在榮祿他們想廢掉皇帝，你應該用你的兵力，殺掉榮祿，再發兵包圍頤和園。事成之後，皇上掌握大權，清除那些老朽守舊的臣子，那時你就是一等功臣。”袁世凱慷慨激昂地說：“隻要是聖上下命令，我一定拚命去幹。”譚嗣同又說：“別人還好對付。榮祿不是等閑之輩，殺他恐怕不容易。”袁世凱瞪著大眼睛說：“這有什麼難的？殺榮祿就像殺一條狗一樣！”譚嗣同著急地說：“那我們現在就決定如何行動，我馬上向聖上報告。”袁世凱想了想，說：“那太倉促了，我指揮的軍隊的槍彈火藥都在榮祿手裏，有不少軍官也是他的人。我得先回天津，更換軍官，準備槍彈，才能行事。”譚嗣同沒有辦法，隻好同意。
袁世凱是個詭計多端善於見風使舵的人，康有為和譚嗣同都沒有看透他。袁世凱雖然表示忠於光緒皇帝，但是他心裏明白掌握實權的還是太後和她的心腹，於是他又和慈禧的心腹們勾搭上了。如今他更加相信這次爭鬥還是慈禧占了上風。所以，他決定先穩住譚嗣同，再向榮祿告密。
不久，袁世凱便回天津，把譚嗣同夜訪的情況一字不漏地告訴榮祿。榮祿嚇得當天就到北京頤和園麵見慈禧，報告光緒如何要搶先下手的事。
第二天天剛亮，慈禧怒衝衝地進了皇宮，把光緒帶到瀛台幽禁起來，接著下令廢除變法法令，又命令逮捕維新變法人士和官員。變法經過103天最後失敗。譚嗣同、林旭、劉光第、楊銳、康廣仁、楊深秀等“戊戌六君子”在北京菜市口被砍殺。
天真的革命黨人，因為沒有能夠識別、防備小人，付出了慘重的代價。
防範小人，更要防範小人得誌。小人是極善於偽裝自己的，一般在得誌前，會顯得很低調，不會喧賓奪主；但時機成熟之後，他會以迅雷不及掩耳之勢瘋狂崛起，誰妨礙他，誰就會成為他的刀下冤魂。小人要得誌一般都選擇走捷徑，常需要拿競爭對手做犧牲品，昧著良心說話和辦事。有一些道德低下或行為不正派的人一旦得勢，其陰險和狡詐的程度就會達到無以複加的程度。
戰國時期的軍事家孫臏，縱然有非凡的軍事才華，仍然不免為小人所算計。論陰謀詭計，君子是難以敵過小人的。
孫臏在從師鬼穀子學習兵法時，有一個師弟叫龐涓。龐涓的天資學業雖較好，但和孫臏相比差得很多。但他為人奸猾，善弄小權術，又輕易不被察覺。他與孫臏同學時，心裏很是嫉妒孫臏的才能。
轉眼過去了幾年，孫臏、龐涓兩人，經過鬼穀子的精心調教，兵法、韜略大有長進。這時，傳來了魏惠王招賢納士的消息。本是魏國人的龐涓，覺得機會來了，決定下山應招，鬼穀子欣然放行。臨別時，他向孫臏說：“我們是兄弟之交。此行一旦順利，馬上引薦師兄下山，共同做一番事業。”孫臏聽後，自然感激萬分，當下與龐涓揮淚告別。龐涓走後，鬼穀子又傳孫臏《孫子兵法》十三篇。
龐涓到魏國後又是送禮，又是托人說情，很快見到了魏惠王。龐涓畢竟也有些本領，很快得到了魏惠王的賞識，便任他為帥。隨後，龐涓指揮軍隊同衛國和宋國開戰，打了幾個勝仗後，龐涓成了魏國上下皆知的人物，從此更得魏惠王的寵信。
龐涓在春風得意之際，覺得自己是天下第一。但他自知才華不及孫臏，一想到此，便寢食難安。於是便謀劃詭計，欲除之而後快。
一天，正在山上攻讀兵書的孫臏，接到龐涓差人秘密送來的一封信。在信上龐涓先敘述了他在魏國受到的禮待重用。然後又說，他向魏惠王極力推薦了師兄的蓋世才能，到底把惠王說動，請師兄來魏國就任將軍之職。孫臏看了來信，想到自己就要有大顯身手的機會了，深覺自己的師弟挺講義氣，立即隨同來人趕往魏國的都城大梁。
孫臏來後，龐涓大擺筵席，盛情款待。幾天過去了，就是沒有魏惠王的消息，龐涓也不提此事。孫臏自然不便多問，隻好耐心等待。
一天，孫臏正在讀書，忽然，屋外傳來一陣吵嚷聲，他還沒有弄清是怎麼回事，就已被闖進屋子的兵士捆綁起來，推推搡搡帶到一個地方。那裏的一個當官模樣的人，立即宣布孫臏犯有私通齊國之罪，奉魏惠王之命對其施以臏足、黥臉之刑。孫臏麵對這突如其來的事情驚呆了，隨即省悟過來，高聲為自己辯白。然而，一切都晚了，那些如狼似虎的兵士七手八腳扒去孫臏的衣褲，挖掉了孫臏的膝蓋骨，並在他的臉上刺上“私通外國”四個字。