下唐領土幅員遼闊，東至拉市海，與南方氣候宜人，百花常開的南淮做鄰，北上幾千裏，以橫斷山脈為界，同久居極寒之地的北遼針鋒相對，西麵則是地廣人稀的劍修王國西玄山。
在遠離都城長安一千多裏地的西北一角，下唐北遼兩國交界不遠處，有一座鮮有人涉足的莽莽群山，這便是陰山。
陰山占地極廣，山勢氣勢宏偉，從北向南，一路拱起，似大陸一條奇大無比的傷疤。山脈起始於冰洋畔的侏儒峰，一路隔開好戰的北遼與天真散漫的西玄山，一路南下，沿途高聳如雲雄峰數座，其間更是崇山峻嶺，林海茫茫，是妖獸聚集之地。
陰山險至兩國交接處，山勢便緩了下來，變成了連綿百裏的丘陵，在無數溝壑隔成的丘陵地帶間，又以一條名為華嶺的小山最為適合人類居住，華嶺的腳下散落著為數不多的幾座小鎮，其中一座叫做五陵鎮，小鎮依山而建，背靠著以被先民開闊出來的山間農地，麵朝一條清澈見底的小河，這條河取名束河，小河淌至鎮前一塊低窪處，彙積起來，成了一汪小湖，湖裏盛產魚蝦，給小鎮居民帶來魚副肉食的同時，也帶了不少收入。
束河入小湖湖口處，早有人架了一座石橋，小橋中央石欄上，坐著一個少年，少年用手掩著陽光，遠眺湖的另一端，眼見有毫不掩飾地期待。
少年腰間別著一把重頭大刀，後背一柄木質硬弓，箭筒裏二十餘隻羽箭被他用一塊粗布蓋了起來。
這個少年就是王笑天。
“風起咯……”
一聲吆喝從橋頭傳了過來，這是閑時做擺渡營生的漁夫在招呼大夥兒登船了。
王笑天其橋欄上起身，過了橋就跟著前麵的兩名正在研討繩套的各種用法，而忘記登船的獵戶身後上了船。
這時船上也已經有四人盤腿而坐了，正圍在一處，大聲討論著這些天來的收獲，有人獵了個滿載而歸，宰了幾頭野豬，還逮著幾隻毛色姣好的狐狸，說是用剝下的皮毛換回了不少銀兩，獸肉用鹽焗過晾在屋簷下，能做好些風幹肉，估計到來年開春，全家也不一定吃得完。
也有人黯然表示自己挖的陷阱，都擺了大半個月了，竟是無獸問津，這幾天回到家裏，家中的悍妻便是一通臭罵，連鄰居街坊都知曉了。
眾人一陣仰頭哄笑，拍著那人肩膀卻又是鼓勵，笑道悍婦不好管，來氣了打一頓就是了。
那人搖頭，擺手不再言語，一看就是個妻管嚴。
王笑天坐在船尾，饒有興致地看著那兩位還在討論繩套的獵戶，眼裏咪咪笑著，心想簡簡單單一根草繩，在這些老獵戶手上居然能演變出諸多妙用，不由自主地手上也跟著對方的描述比劃起來。
其中一人見王笑天對此也頗感興趣，側過身來，衝著王笑天咧嘴一笑，黝黑的臉上一把粗胡顯而易見，朗聲說道：“這位小兄弟，有點麵生啊，剛搬來鎮上的嗎？”
王笑天也回了一笑，臉上兩顆想讓人親近的小酒窩露了出來，一拱手，回道：“家裏剛搬來五陵，聽說華嶺盛產野味，忍不住也出來走走，看看能不能逮著幾隻不長眼的，拿回去改善改善夥食。”
“是嗎？哈哈……”那人聽完更覺有趣，爽聲大笑，挪腿轉了過來“難道小兄弟對著結繩法也有研究，那就來做個裁判，看看我兩的法子到底誰更利索一些。”“這些神奇的結繩法，我並不懂。”王笑天移開了有些擠著腰肉的刀把，謙虛說道：“隻是看著兩位大哥討論，想多學些本事罷了。”
“這還不簡單，直說就是了嘛，我來教你。”胡子大哥也不客套，直接從腰裏拉出一截盤著的繩頭，瞥了一眼身旁那人，現場開始演示起來，口裏說道：“我用的法子，可是比那家夥實用得多。”
聽到那個家夥四個字，另一人也回過身來，看麵向三十左右，方臉細眉，比起胡子大汗，身形纖瘦了不少，卷袖露出的手臂掌間，卻是紮實的肌肉。
“我這可是從帝國學院學出來的本事，你那粗糙的弄法，哪是我這正兒八經的軍用手法能比的。”方臉斜眼看著胡子大哥手上的動作，憤憤不平地說道。
“不過是個上了一年就被趕回老家的笨蛋，戰場都沒上，哪能學得什麼真本事。”胡子不屑嘲諷道。