華盛頓特區
斯坦頓·羅傑斯是位魅力超凡的政治家，他常常與其擁戴者打成一片，無數有權勢的朋友在他背後撐腰，他距美國總統寶座一步之遙。
不幸得很，他的過強性欲搞得他幾乎身敗名裂。正如華盛頓的名流評論的那樣：他耽於淫欲，把自個兒搞下了總統位子。”
斯坦頓·羅傑斯並不覺得自己是個花花公子，相反，在未貪圖那一夜的床笫之歡前，他一直堪稱模範丈夫。此公儀表堂堂，家財萬貫，正穩穩地邁向世界最高寶座。他雖有無數次機會可對妻子不忠，但實在未打過任何一個女子的主意。
第二樁事情或許更荒誕。斯坦頓·羅傑斯的妻子伊麗莎白貌美聰慧，擅長社交，兩人的誌趣愛好幾近一致。而與羅傑斯有一夜之情的芭芭拉，卻比羅傑斯大五歲，兩人又談不上什麼情投意和。這個女人麵容雖然不醜，但絕非豔麗，因此，羅傑斯與伊麗莎白鬧離婚，一時成了報紙的頭條緋聞。最後，羅傑斯如願以償，與芭芭拉終成眷屬。
斯坦頓是個體育迷，而芭芭拉卻討厭一切運動，斯坦頓交友甚廣，芭芭拉則寧願與丈夫離開寡居，躲不過了才出麵招待幾個朋友。認識羅傑斯的人更加驚訝地發現，這對夫婦居然政見不合！斯坦頓滿腦子自由派觀念，而芭芭拉卻是在一個頑固的保守派家庭中長大的！
斯坦頓的摯友保羅·埃利森在此以前曾勸過羅傑斯：“夥計，你大概昏了頭。您和莉齊天生一對，地造一雙，實際上已載入了《吉尼斯世界紀錄大全》，您幹嗎為一個應召女郎把她拋棄？”
斯坦頓·羅傑斯斬釘截鐵地說：“保羅，別說了！我愛芭芭拉。隻要離了婚，我就與她結婚！”
“您想過這件事對您前途的影響嗎？”
斯坦頓·羅傑斯回答道：“這個國家一半人的婚姻到頭來都以離婚告終，有什麼關係？”
事實證明他的預言錯了。
他為離婚費盡周折的消息，成了新聞界的熱門話題。無聊小報大肆渲染，攪亂視聽。一時間，羅傑斯在溫柔鄉的照片也上了報端，風流男女半夜偷情的傳聞家喻戶曉，報紙把這俗豔的桃色新聞吹得活靈活現。待到公眾關注此事的熱情下降時，那些曾是斯坦頓·羅傑斯後盾的朋友們都銷聲匿跡。
原來他們已選中了一位新的白衣騎士去爭奪總統寶座，此人就是保羅·埃利森。
埃利森無愧是個理想的選擇。他容貌平平，全無斯坦頓·羅傑斯的魅力，但他才智超群，招人喜歡，家庭背景也不錯。他身材不高，臉上有一對規矩的、流露出坦誠的藍眼。他的妻子是一位鋼鐵巨子的千金，芳名阿麗絲。十年伉儷，柔情繾綣，傳為世人美談。
保羅·埃利森與斯坦頓·羅傑斯一樣，都在耶魯大學念過書，畢業於哈佛法學院。他倆從小在一起長大，兩家在南安普敦的避暑別墅僅一牆之隔。小時候，他倆一塊兒遊泳戲水，一道發起組織棒球隊。稍後，雙雙去會女朋友。他們在哈佛聽課於一個教室。保羅·埃利森學業優秀，但班上的明星則是斯坦頓·羅傑斯。
羅傑斯當上《哈佛法律周報》的主編，就安排埃利森當副主編。斯坦頓·羅傑斯的父親是華爾街一家名望甚高的律師事務所的高級合夥人，當斯坦頓利用暑假在事務所兼職時，他也把保羅介紹到那兒掙錢。
從法學院一畢業，斯坦頓·羅傑斯猶如一顆政治新星冉冉上升。如果將他比喻成彗星，保羅就是彗尾。