日子一天一天流逝著，轉眼南渡已經兩年了。對於南方的生活諸葛夫人早已習慣，漸漸發現烏衣巷這個院落別致典雅，雖無原來在南仁裏或是開陽城時的宅邸寬敞，但是江南的這個烏衣巷倒是極具江南的韻味，諸葛夫人帶著兩個兒子在建鄴的這段時間，很少外出，外忙的事情大多都是二弟王廩幫忙打理的，生活還算是安安穩穩吧！隻是諸葛夫人總會有意無意地思念她的丈夫王曠，望著北飛的大雁，心中暗問，幾時才是一家團圓時啊？
然而，世事總與願違，此時北方一片混亂，北方匈奴雄壯起來，起兵南下。
實力較好的匈奴人劉淵，在並州蒲子自稱漢王，後來北方的幾支勢力較弱的叛亂兵馬王彌、劉靈、石勒等，都投靠到他的麾下，一齊向南方進攻。永嘉三年（309年），漢王劉淵部下王彌和劉聰進攻壺關，而壺關是並州尚掌握在西晉手中的有限地區之一，如果壺關被攻克，京師洛陽便極其危險。依漢、晉兵力對比而言，攻勢是很難守住的，壺關守將嚴成眼見漢軍勢大，棄關而逃。並州刺史劉琨率領三萬兵馬想奪回壺關，卻被漢軍打得七零八落，不得不退回並州，向朝中求援。晉懷帝接到急奏，便上朝與大臣商議退敵之策，朝中大臣都建議調離壺關較近的兗州、徐州兵馬前去退敵。王敦與當朝掌管實權的東海王司馬越,卻建議調王曠所在的淮南的兵馬，表麵上意為保留洛陽附近的兵力，以備急用，實則卻是王敦的奸計。晉懷帝手上無實權，隻得聽從東海王司馬越建議，放下離壺關較近的究州、徐州兵馬不調，偏調王曠從淮南率兵前往。四月，王曠率將軍施融、曹超，領兵五萬渡江，準備長驅直入。將軍施融有作戰經驗，他勸王曠："胡兵圍壺關，這裏到壺關山高道險，能到得壺關，也隻利於一戰而勝，否則無法退回，萬一胡兵路上設伏，我們道路不明，又是孤軍深入，怕要吃虧。
不如退回河南，憑借大河防守，看清形勢，再作打算。"王曠不聽，反而斥責施融膽怯，阻擋兵馬前進。施融心知再說無益，深知王曠極可能又是一個馬謖，卻無力挽回。三國時，參軍馬謖就是不聽上將王平的勸告，將營地安紮在山頂上，結果失街亭被諸葛亮所斬。晉大軍在壺關南麵的長平便遭遇劉聰伏兵包圍，這正是戰國時秦將白起包圍趙括四十萬兵馬的地方。王曠倉促迎敵，結果是全軍大敗，施融、曹超戰死，王曠下落不明。
淮南北上援救並州的兵馬全軍覆沒的消息，是並州刺史劉琨報到朝中的。
王敦第一個就得到了這個消息，他正好在京城等赴職揚州的詔書，因為東海王司馬越想要將王敦安插到琅琊王司馬睿的旗下，以便監視琅琊王，於是許諾了薦王敦為揚州刺史之職。王敦聽到這個消息，他先是愣了一下，隻是嘴角上卻露出了一絲笑容，很是詭異。這個消息一到京城，便炸開了鍋，雖說這幾年來，石勒的兵馬縱橫冀、究、豫、並四州，兵到城倒，戰將戰敗的也不隻有這上黨一戰啊！其實朝野上下議論的不隻是此戰的失敗，而是還在議論主將王曠為何下落不明之事。消息由東海王司馬越告知琅琊王司馬睿傳至建鄴，此事在江左一下便如投石的江麵，一圈一圈地往外推，激起的漣漪越來越大。
琅琊王司馬睿首先找的是王氏家族的族長王導，先是將消息告知了王導，隻是現在他們所得到的消息也並不清楚，隻知道是全軍覆滅，主將施融、曹超戰死，王曠下落不明。這個消息對於王氏家族來講是一個噩耗，特別是對於王曠妻兒及親兄弟王廣王彬是一個晴天霹靂。王導和司馬睿正商量著怎麼跟家裏傳達這個噩耗，王曠是司馬睿的姨弟，王曠母親夏侯氏（王正之妻）與司馬睿的母親夏侯氏是親姊妹，關係非比尋常，所以對於這個噩耗，處理得還是很小心的。
王導從琅琊王司馬睿的府上返回烏衣巷時，心裏甚是不安。一進門就聽到王敦的妻子在說什麼，好像是跟這次上黨之戰有關。王導趕緊上去一聽，正是王敦和妻子在議論著，說得挺大聲的，生怕別人聽不見，王導馬上出麵製止。
"處仲啊！你是從哪裏這麼快就得到的消息啊？在這淨瞎說些什麼啊？"
王導很生氣地對王敦大聲說道。
"這個嘛！我是剛從京城回家的，消息也是皇上告知的，這難道還有錯嗎？"王敦對於王導的大聲叫嚷反駁道。
"這事本來就不光彩，關係到我們王氏一族的聲譽，有必要讓你在這做宣傳嗎？"王導見王敦不給自己這個族長麵子，還是拉下麵子小聲對他勸道。
"這是事實嘛！劉淵那叛賊攻打到並州時就......想法調世宏前去對抗了，現在這......也是難免的啊。"王敦幸災樂禍地說道，似乎整個事情就是在他預料中的感覺。