所謂書法，是以準確書寫漢字，表達作者文化素養、情操的一門藝術語言。晉王義之寫蘭亭敘事，正是這一語言的集中體現，奇麗超絕、飄逸灑脫，人稱"天下第一行書"。千百年來有識之士，無論是過去的皇帝宦官或布衣百姓，還是當今書法大家或愛好者都為之傾倒，為之迷戀。
魏晉時期，戰爭和分裂頻繁，社會處於大動蕩、大變化之中。儒學的削弱，佛教的輸入，玄學的興起，促進了學術、文藝的繁榮，書法藝術也得到了空前的發展。王羲之就是在這個時期高高升起的一顆巨星。千百年來，王羲之的書體作為中國書法的主流立足於書壇，曆代文人、書家無不奉之為圭臬，讚其法書為"龍跳天門，虎臥鳳闕，故曆代寶之，永以為訓"。在中國藝術史乃至世界藝術史上，少有藝術家能夠像王羲之那樣，在跨越了如此巨大的時空之後，仍然具有如此巨大的魅力。隨著時代的發展，人們又不斷地給王羲之的書法藝術賦加新的意義。
——引自《山東省地方史誌·王羲之傳》第一卷
晉穆帝永和四年（348年），王獻之五歲，羲之書《樂毅論》與之，張懷瑾《書斷》載："子敬五六歲時學書，右軍潛於後掣其筆不脫，乃歎曰：《此兒當有大名，。遂書《樂毅論》與之。"衛夫人（茂漪）書《大雅吟》賜獻之，宋姚寬《西溪叢語》："王子敬年五歲，已有書意，（衛）夫人書《大雅吟》賜之。"《樂毅論》、《大雅吟》都為楷書作品，筆者在此便對王羲之的楷書作品做一些簡單的介紹。
張懷瓖《書斷》中曾提及過楷書有模楷的意思，在漢代也是"正體字"的別稱，六朝人仍習慣用它，例如王僧虔《論書，韋誕傳》中雲："誕字仲將，京兆人，善楷書。"其中楷書便是"八分楷法"的簡稱。楷書在王羲之所在時代，正在發展過程中，尚未完全成熟。比如，在王羲之之前的楷書大家鍾繇楷書中，就還有明顯的隸書痕跡。王羲之對楷書進行了本質性的革新，確立了新的筆法規則和形態樣式，他的楷書完全是一種新型的藝術形象。王羲之擅長楷書，並將小楷書法加以悉心鑽研，使之達到了盡善盡美的境界，亦奠立了中國小楷書法優美的欣賞標準。其楷書代表作品是《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫讚》、《孝女曹娥碑》等。其楷書的特點是古質含蓄，端莊靜逸，豐潤勁健，遒古平寓秀麗，足為後世典範。
南朝陶弘景《與梁武帝論書啟》中載："右軍《勸進》、《洛神》諸十餘首，皆作今體。"而"今體"即為楷書，又載"逸少有名之跡，不過數首，《黃庭》、《勸進》、《像讚》、《洛神》此等不審猶的存否？"此句是陶弘景寫信給梁武帝的言辭，後來梁武帝將內府所藏的《樂毅論》、《太師箴》、《大雅吟》等八篇送到陶弘景處鑒定真偽，《與梁武帝論書啟》中載陶弘景對這八篇的評論："此卷（凡十三篇）是右軍書者，惟有八條。前《樂毅論》書，乃極勁利，而非甚用意，故頗有壞字；《太師箴》、《大雅吟》用意甚至，而更成小拘束，乃是書扇題屏風好體，其餘五篇，無的可稱。"另外，對王羲之楷書書目的記載方麵，《法書要錄》中有褚遂良《右軍書目（正書行書）》一文，褚遂良作為唐太宗任命的顧命大臣，故有"褚遂良中禁西堂臨寫之際乘便錄出"。計有正書五卷十四帖，行書五十八卷二百多帖。其十四帖為：
第一卷：《樂毅論》，四十四行
第二卷：《黃庭經》，六十行