他是第一個向外界報道“西安事變”的外國記者，宋子文在電話裏親自為他提供消息；“西安事變”後，他到杭州采訪蔣介石和宋美齡夫婦，拿到了蔣介石的親口回憶；“濟南慘案”的時候他就在現場，逃過一劫後做出了翔實客觀的報道，向世人揭露日本人的罪行；“九一八事變”之前，他便通過內部渠道得知日本人會有行動，提前到東北采訪並發出預警；國民政府逮捕胡適後，他動員《紐約時報》發長篇社論譴責，並將其自費翻譯成各國文字，供各報社轉載，最終迫使國民政府將胡適釋放……
他剛到中國便得罪了國民政府，被宣傳部和外交部驅逐，但沒過多久卻成為中國政府最高層的座上賓，與蔣介石、宋美齡、宋子文等人交往甚密，孔祥熙、張作霖、張學良、李宗仁、梅蘭芳、胡適、顧維鈞等人都同他打過交道；日本軍政頭目對他頻繁拉攏，他們既需要他向外界傳遞消息，又痛恨他的報道；蘇聯人將他視為美國政府代表，借他傳話，認為他的作用堪比美國大使……這位看似無所不能的神通人物便是美國人哈雷特·阿班，當時《紐約時報》駐中國首席記者。他的這些奇特又珍貴的經曆，都被收錄在了這本《我的中國歲月》中。
阿班（1884-1955年）不是個循規蹈矩的人。他出生於美國俄勒岡州波特蘭市，在斯坦福大學讀到三年級就輟學去報社做記者，做編輯，還寫過小說和劇本，為好萊塢電影做字幕。他厭惡按部就班的生活，一路折騰到四十多歲。1926年，他突然起意要去遠東做記者，就這樣來到了中國，並且一待就是十五年。
1926年至1940年，阿班在華的這十五年間，中國正經曆著前所有未有的巨變，北洋政府由盛轉衰，廣州革命風起雲湧，國民黨北伐獲勝，歐美勢力日漸萎靡，日本部隊兵臨城下，張學良易幟，各係軍閥混戰，“濟南慘案”、“九一八事變”、“西安事變”、南京大屠殺……中國成為一個大舞台，苦難輪番上演，一連十餘年。
當時駐中國的外國媒體不少，影響力最大的要數《紐約時報》，它是西方輿論界的“老大哥”。此外，國際局勢錯綜複雜，這份報紙還擔負著外交上的職能，成為一些國家與美國政府打交道的渠道。阿班在中國十五年，除了第一年之外，後麵十四年都是在《紐約時報》供職，並且很快從駐地記者成為首席記者，管轄中國各地包括香港的記者站，一時大權在握，成為風雲人物。
一個不甘平凡、業務出眾的記者，一個多災多難的時代，再加上一份影響力毋庸置疑的報紙，三者很難不發生反應。一篇篇浸透著現場氣息，甚至沾著血淚的報道發回美國，傳遍西方世界，成為世界了解中國的窗口。
1940年，為躲避日本人的報複，阿班被迫回國。四年之後，他將自己在華十五年的經曆寫成此書，向世人翔實地介紹中國。七十年後的今天，讓我們再次跟隨他的腳步，去了解那段驚心動魄的歲月。
本書在翻譯過程中，尤其是在人名方麵，對廣西師範大學出版社《民國采訪戰》多有參照，在此表示感謝。