或者是太過疼愛，亦或者是既成的事實，甫回府人皆道宛春此去上海竟越發瘦弱了。宛春初時還有心辯解，到最後索性也就不在意了，或許她的確是瘦了，隻是她自己不自知罷了。
因著她身體的緣故，晚飯自然被要求多吃了一些。以往飯桌上，祖父和父親母親都是不大願意說話的，他們皆出身高門，最懂得食不言寢不語的道理，然而今日難得大家聚在一處，李承續倒首先破例，一麵吃飯一麵問餘氏：“仲清那裏諸事可好？”
餘氏放下碗筷，笑回他：“都好，大人也好，孩子也好。小姑同姑爺也來了兩回，還是舊日裏的脾氣，快言快語愛說愛笑的，身子也都康健，金麗雖上學不能常來，也還是來了三四回，還陪同宛春四下逛了逛。”
“嗯，那就好。”李承續點一點頭，示意她繼續吃飯，又問宛春，“囡囡可是第一次去上海，到那裏看也看了，同咱們舊京可有不同？”
宛春亦放下碗筷回答他：“說不一樣也不盡然，舊京是兩朝帝都，人文風景皆淵博內斂，上海是國際都市之城，燈紅酒綠足見繁華。”
“這麼說來，你是喜歡舊京還是上海。”
“若論親切，我自然是喜歡舊京的。”
李承續此言著實問得突兀，幸而宛春心思靈巧，答得甚是乖覺，他微微一笑，也就不再問了。
伯醇倒有些欲言又止，他來時是知道宛春被人綁去受傷一事的，縱使後來得了她安好的消息，心裏也一直掛念著，故此今日得見宛春，正有好多話問她。然而祖父並不知此事，他也不想在飯桌上把舊事翻出來再讓大家擔心，於是問他母親：“媽回來也巧，前時蘇州那邊傳信來，說是四姨母家的女兒要赴舊京讀書，不日將到，請媽給安排安排呢。”
餘氏在餘家姐妹裏排行第二，頂頭一個姐姐是大房所出，底下三個妹妹，三妹妹和五妹妹都是三房裏的，四妹妹卻是她父親第二房姨太太蘭姨的女兒。她是嫡出，卻因母親寬厚的緣故，對待庶出姐妹倒並不苛刻，相反的，在大房伯母一貫強勢的陰影下，她同嫡出的長姐並無多少感情，卻與庶妹的感情最為要好。庶妹雖出身差些，但畢竟是餘家人，且有她這個北嶺李家做靠山，倒也在蘇州覓了一門好親事，許的正是蘇州當地商宦世家江家為正妻，成婚沒幾年就生了一女一子，長女江湄心隻比宛春小一歲，聞聽十分聰慧，中學裏讀書讀得好便跳了一級，這會子說要到舊京來，想必是選了舊京的一所大學讀書罷。
餘氏也是許久沒有見過庶妹，聽得她女兒要來，自然歡喜：“家裏房間那麼多，著人收拾兩間出來，便可給她主仆幾人住下了。倒不知她幾號來，你四姨母可曾說要一同來舊京？”
伯醇笑道：“四姨母家中還有姨弟要照顧，怕是來不了，要我同媽說一聲，待得姨弟也考取了舊京的大學，那時她才要來長住呢，隻怕母親別嫌她。”
“不嫌，她來我高興都來不及。”
餘氏心情大悅，尚未吃完飯就一疊聲的要喊彩珠和娜琳來，讓李嵐峰伸手攔下，道：“不急這一時，先吃飯，吃了飯再安排也不遲。”他是見過小姨子的，印象中同餘氏不大相像，同蘭姨倒幾乎一個模子刻出來的，嬌媚秀麗，設若外甥女隨其母麵貌，倒也是個美人了。一時又拿自家女兒宛春同餘氏庶妹比較了一二，深覺還是自家女兒樣貌更為出眾些。
這也都是他心中的思忖罷了，不足為外人道，但宛春的學業他一直都記掛在心裏，此刻便道：“囡囡不在家這幾日，你的同學來家裏找你兩回了，擔心你落下課程，送了好些筆記來，我都叫人給你收起來了。明日你上學去，千萬要記得謝謝人家，能得此益友，也算是你的福氣。”
宛春還在想姨母家女兒的事，冷不丁讓李嵐峰提到課業，直覺要頭疼，一來一回耽誤七八天，還不知課業要落下多少呢，且授課的老師都是一等一嚴厲的，也不知最近的考試是何時，千萬別考個墊底才好。不過，是誰好心送筆記來了？
她抬起頭，輕聲地問：“爸爸知道是誰來找我的嗎？”
李嵐峰道：“是周參事家的千金，那真是個爽利姑娘，見了我同你祖父一點不怯懦，大大方方就自報了家門，很有將門風采，倒不像是參事府出來的。”
他語音才落，連李承續都跟著讚賞起來：“的確，難得女孩兒家有她那般豁達心胸，是個巾幗人物。囡囡同她做朋友，是件十足的好事。”