或許是從聽差那邊得知了季元回來的消息，宛春她們到前廳的時候，芳菲領著人已經將飯菜都預備整齊了，因是有容紹唐在，芳菲便叫人去李家指定的早點鋪子將舊京特色的早點一一送進來。
一時主客坐畢，相談甚歡，餘氏見著季元心裏多少都輕鬆了些許，吃過飯，便將季元叫到自己房中，欲要趁著宛春和容紹唐都在，及時召集眾人，宣布他為李家三軍主宰。
季元不想他母親叫他回來竟為了這件事，不但絲毫沒有感激餘氏的良苦用心，反是惱羞成怒，憤然起身道：“媽這樣做豈不是讓我食嗟來之食？我們李家的事務，為何要容家插手相幫？”
餘氏不意他是這種態度，當即也揚高了聲音道：“若沒有容家做後盾，憑你一人如何坐穩主帥之位？眼下你爺爺尚且健在，張家那邊勢必不能拿我們怎麼樣，可萬一他老人家倒下了，你年輕言微，焉知可以鎮住三軍將領？如再有張家從中做阻，盤利剝削，到你手中的隻怕連一半的兵都不到。”
“這是母親杞人憂天！”季元冷起了麵孔，“我們李家於張家自來忠心耿耿，李家舊部雖不是我一手帶起，可是祖父與父親的餘威猶在，他們就算叛主，難道到了張家那裏，又能越過張家一眾親兵得到善待？我不信這個邪。母親做事一向都妥當，唯獨這一次，怕您是失算了。”
“失算？嗬，我倒不知哪裏失了算！我的本意是要請囡囡回來，便是看在她容家六少奶奶的身份上，張家要有動作也該忌諱一二的。誰能想到那容家的六少爺跟著囡囡一道回來了？他來更好，有他在，推舉你做三軍主帥的事情就更穩妥了。“
“四妹妹她是人，不是我們李家的物品，您將她嫁去南方已經夠讓她寒心的了，再這樣利用她，叫我們李家如何對得起她？”季元氣上心頭，直覺他的母親像是變了個人，囡囡一個女孩子，嫁人的不幸已經很值得同情，而今還要被連累進政治陰謀中來，便是以此得來主帥之位，從今往後他也坐不安穩的。何況，他自詡是有些能力的人，餘氏說這樣的話，無疑是門縫裏看人——把他給看扁了。
斜側裏餘氏也簡直要被她的小兒子給氣暈了頭：“你可知我找囡囡回來有多困難？容家情知我們李家有難，生怕李家以囡囡做威脅，竟因此扣住了我給囡囡的去信，秘而不發。若不是湘兒膽大，敢為我們李家冒險去南京送口信，你以為今日能見得到囡囡？再則，囡囡是你的親妹妹，是我們李家嫡出的四小姐，與我們李家一榮俱榮，一損俱損，便是她知我這一番苦心，也會支持我這麼做的。”
湘兒？
季元皺起了眉，望向他母親：“您是說，是周湘去南京將宛春找來的？”
這簡直是胡鬧，她憑什麼去南京？憑什麼擅自插手李家的事？
季元氣起來，渾然忘了自己與周湘的婚約，拱手向他母親道：“這事沒有商量的餘地，如今趁著張家那邊還不知四妹妹她們回來的消息，還請趁早讓四妹妹回南京去罷。”說著，便一甩衣袖，大跨步出門去了。