仆役們身穿孝服，在門前撒著紙錢。突然莊裏亂了起來，一群身穿孝服的家人、仆役在劉員外的帶領下衝出門來。
管家劉大高聲喊道：“別奏樂了！都停下！欽差大人到了！”
劉員外趕快脫下孝服，扔在一旁。劉大向前一指：“員外，來了！”
遠遠地，欽差衛隊和儀仗開了過來。劉員外一揮手，所有人齊刷刷地跪倒在地。一頂藍呢官轎停在門前，轎簾一打，曾泰走了下來，一看眼前的情景，臉色登時大變。
眨眼間，狄公的欽差大轎也在衛隊的護從下到了門前。李元芳站在一旁，我打開轎簾，狄公走了下來。
李元芳低聲道：“大人，情形有點不對呀。”
我說道：“好像死人了。”低頭想想，這裏應該是劉傳林掛了。
狄公一抬頭，正好看到門前的招魂幡，登時一怔。
劉員外高呼道：“草民劉查禮率全莊人眾，恭迎欽差大人！”
曾泰的臉色一沉：“大膽劉查禮，竟敢如此不敬，身著孝服迎接欽差大人，難道不知國法森嚴嗎？”
劉查禮連連叩頭：“草民知罪。事起突然，不及準備，望欽差大人恕罪！”
曾泰哼了一聲，還想說什麼，狄公向他擺了擺手，緩緩走到劉員外麵前：“劉司農起來說話吧。”
劉員外連連叩頭，站起身來。忽然身後的劉大發出一聲驚叫，指著狄公道：“你、你不是，懷先生嗎？”
曾泰和欽差衛隊隊長同時一聲怒吼：“放肆！”
劉大嚇得一屁股坐在了地上。劉員外“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“家人無知，請大人恕罪。”
狄公朝曾泰和衛隊長揮了揮手：“不要搞得這麼緊張嘛。好了，起來吧。”劉員外站起來。
狄公微笑道：“劉大說得沒錯呀，我就是前日到莊中看過花園的那個懷先生。怎麼，員外不認識了？”
劉員外抬起頭來，這才看清了狄公的麵容。他嚇得渾身一抖，冷汗煞時從額頭流出來。
李元芳笑道：“當時，員外將我三人轟出莊子，還記得吧？”
“撲通”一聲，劉員外第三次跪倒在地，不停地磕頭：“草民不知大人身份，膽大胡為，冒犯天顏，望大人恕草民萬死之罪！”
狄公瞪了李元芳一眼，低聲道：“開玩笑也不分個場合！”
李元芳吐了吐舌頭。我朝著李元芳笑了一下。
狄公趕忙伸手相攙：“好了，好了。劉司農請起，不知者不怪。是我三人打擾了你。”
劉員外哆哆嗦嗦地站起來。狄公道：“員外，怎麼沒見公子呀？”
劉員外嘴唇顫抖著，淚水滾滾而下，他抽咽著道：“小、小兒傳林不幸身亡！”