景元五年(公元263年)，司馬昭派三路大軍伐蜀。鄧艾自狄道向遝中，進至陰平。蜀將薑維退守劍閣。魏軍受阻。鄧艾決定偷渡陰平。陰平地處偏僻，人煙稀少，崇山峻嶺，蜀軍沒有設防。鄧艾身先士卒，親自探險開路，終於通過陰平小道，繞過劍閣天險，進占了江油。隨後，又陸續攻下涪城、綿竹，直取成都。劉禪懦弱無能，在大臣譙周勸說下，向魏軍投降，被遷往洛陽封為安樂公。
5.司馬炎統一中國
司馬昭掌握朝政大權，但他自己不做皇帝，想效仿曹操讓自己的兒子曹丕稱帝那樣，將帝位留給兒子司馬炎去做。後來司馬炎接替父親掌管魏國朝政。泰始元年(公元265年)，司馬炎在洛陽逼魏帝曹奐讓出帝位，建立了晉朝。
司馬炎坐上皇帝寶座之後，並沒有開始過高高在上的奢靡生活，而是審時度勢地鞏固自己的帝位。他知道父親司馬昭和祖父司馬懿對曹氏所進行的殘酷殺戮使人們對他也存有戒心，南邊的東吳也還沒有統一，這都是他的心病。為了滅東吳統一天下，司馬炎采取了以仁義治國的方針，賞賜安樂公劉禪的一個子弟做駙馬都尉，安撫人心。又專門下詔書，準許原是皇帝現為陳留王的曹奐繼續用皇帝的儀仗出入，向他上書時也可以不用稱臣。這樣做，主要是為了安定天下人心，包括自己統治區、西南的原蜀國領地。
為了發展經濟，增強國家實力，司馬炎專門頒布詔書，將無為而治作為治國方針。他又向地方的郡國頒布了五個詔書，一是正身；二是勤百姓；三是撫孤寡；四是敦本息末，即鼓勵農業這個國家之本，壓製商業這種末業；五是精簡機構，裁撤冗員。
司馬炎知道吳國並非那麼不堪一擊，他派羊祜到邊界鎮守，為以後滅吳做準備。羊祜到任之後，首先占領了戰略要地和物產豐富的地方，然後實行屯田，為以後的軍事行動做充分的物質準備。羊祜在和吳國作戰時，不是為了戰勝對方，而是用攻心戰來得到吳國將士的人心，俘虜的將士和百姓，或者送回，或者熱情款待。時間一長，吳國竟有人稱羊祜為羊公。羊祜最後舉薦另一個儒將杜預代替他駐守邊鎮，在他和其他朝中大臣的共同努力下，司馬炎終於決定進兵江東。
鹹寧六年(公元279年)，司馬炎發兵二十多萬，分六路，在東西千裏的邊境線上，同時進擊吳國。當時，東吳隻有新任丞相張悌和少數將領堅決主張抗擊晉軍。經過激烈戰鬥，吳軍失敗，張悌及部將孫震、沈瑩等戰死。孫皓得知這一消息，還企圖進行垂死掙紮，派人準備領兵迎敵。誰知拚湊起來的兩萬多士兵陣前逃跑了。晉軍逼近建業。孫皓見山窮水盡，無力抵抗，決定投降。太康元年(公元280年)二月，晉將王溶率兵8萬開進石頭城，孫皓投降，被遷往洛陽，司馬炎封孫皓為歸命侯。在江東割據60來年的吳國最終被西晉所滅。
吳國一滅，三國鼎立的局麵宣告結束，中國再次統一。為了更快地發展生產，司馬炎頒布了占田製，廢除了原來曹操所實行的屯田製。每名男子可以占田70畝，女子占田30畝。占田製的實行極大地促進了西晉經濟的發展，這從戶口數量上可以看出來，滅吳國那一年的戶數是240萬戶，兩年後猛增到了371萬戶。
6.白癡皇帝
從魏國的明帝時開始，社會逐漸蔓延開一種奢侈浮化的風氣。司馬炎在奢侈風氣中又起了帶頭作用。統一以後，原來節儉的司馬炎追求起奢靡的生活，大興土木、修建宮殿。
鬥富風氣中最有名的是石崇和王愷。石崇是渤海南皮人，官職升到了侍中，後來又出任荊州刺史，他靠搜刮過往的客商致富。王愷則是司馬炎的舅舅，也是豪富無比。石崇的屋子華麗異常，房子上掛滿了緞帶，飾有翠玉。王愷不肯認輸，用紫絲布做了40裏長的帷帳來炫耀，石崇就做了個50裏長的來和他比。司馬炎常幫舅舅王愷來鬥富，賞賜給他珊瑚樹，高有2尺，世所罕見。王愷請石崇去看，石崇卻用鐵如意將珊瑚打碎，王愷很心疼，說石崇嫉妒自己。石崇卻說我馬上賠你，然後讓手下人都去拿珊瑚樹，高三四尺的就有六七個。
晚年的司馬炎因為荒淫過度，身體狀況逐漸下降，他不得不考慮繼承人的問題。他立的太子卻是個癡呆，他覺得這個癡呆的兒子不太合適，但有一次，傻兒子的小兒子司馬通卻讓司馬炎下決心讓傻兒子繼續做太子。一天晚上宮中著了火，司馬炎到城樓上觀看火情，這時，年僅5歲的孫子司馬通卻拽著爺爺的衣服說夜裏危險，不能讓光亮照到皇帝身上。司馬炎聽了既感動又驚訝，如此小的孩子竟有這樣的智力。司馬炎從此堅定了讓傻兒子做太子的決心，希望孫子以後能有大的成就。