“蓼花菱葉不勝愁，重露繁霜壓纖梗。”
“不聞永晝敲棋聲，燕泥點點汙棋枰。”
“古人惜別憐朋友，況我今當手足情！”
念罷，背後又傳來笑聲：“你又發什麼呆？”寶玉回頭看，原來是香菱。
寶玉笑問：“姐姐跑這裏來幹什麼？怎麼這麼長時間不來玩了？”
香菱笑嘻嘻的說：“現在你哥哥回來了，我就不那麼自由了。剛才，我們奶奶讓那誰來找鳳姐姐，那誰回去後說鳳姐姐去園子裏了，我就自告奮勇攬下了這個差事。剛才遇到她的丫頭，說去稻香村了，我正去那裏呢，沒想到遇見了你。襲人姐姐最近可好？怎麼忽然晴雯姐姐就沒了？得了什麼病？二姑娘也搬出去了，你瞧瞧，偌大的地方，人越來越少了。”
寶玉不知道先回答她的哪一個問題，就說：“去我們家喝杯茶吧。”
香菱：“現在不行，我公務在身，等先回了璉二奶奶，再去。”
寶玉：“什麼事這麼急？”
香菱：“你家薛哥哥要娶嫂子了。”
寶玉問：“誰家的女兒？嚷了半年了，今天趙家、明天錢家、後天孫家，這些人家的女兒可倒了黴了，天天叫人議論。”
香菱：“這次定好了。你哥哥上次出門做買賣，順路看了一家親戚。這家親戚也是皇家供應商，是數一數二的大戶人家。京城的達官貴人們都稱她家‘桂花夏家’。”
寶玉問：“什麼意思？求科普。”
香菱笑道：“她家本姓夏，非常的富貴。有幾十頃地的桂花，京城內外的桂花全是她家的，甚至連皇宮裏用的插花也是她家貢奉的。所以，大家才取了這個渾號。”
寶玉：“這個姑娘好嗎？你們大爺怎麼就相中她了呢？”
香菱笑道：“他們是發小，雖然分開了這些年，但是，這次去她家，夏奶奶一見你哥出落的‘一表人才’，又哭又笑的竟比見了親兒子還親。讓他們兄妹相見，女大十八變，這位夏姑娘也是亭亭玉立了，而且還是個‘文化人’，所以，你哥一見鍾情，回家就吵著讓我們奶奶提親去。我們奶奶以前也見過這姑娘，而且又門當戶對，就同意了。打發人提親，一說就成了，隻是訂的好日子太急，我們都快忙死了。我也恨不得她快點嫁過來，我們的詩社可以發展新成員了。”
寶玉冷笑道：“以我男人的直覺來看，我怎麼有種替你擔憂的感覺呢。”
香菱聽了，紅了臉，正色道：“怪不得人人都說你是個不能親近的人！突然說出這樣的話來，是什麼意思嗎！”說完，扭身走了。
寶玉看著香菱漸行漸遠的背影，悵然若失，呆呆站了半天，思前想後，潸然淚下。無精打采的回到怡紅院，一夜不曾安穩。或夢見晴雯、或夢見妖魔，幾次在睡夢中驚醒，嘴裏呼喚著晴雯的名字。
第二天，寶玉病了，發燒、不思飲食。連日來的折磨終於打倒了寶玉——抄檢大觀園、逐司棋、別迎春、悲晴雯，再加上偶感風寒，所以，寶玉臥床不起。