在平津戰役開始階段，毛澤東和中央軍委的戰略方針重點首先是放在平綏線方麵，對平綏線作戰計劃進行了精心部署。11月22日，中央軍委擬調華北第三兵團“3個主力縱隊迅速秘密東進，協同詹大南部切斷平、張聯係，包圍張家口，使張家口之敵無法向平、張收縮，吸引北平之敵派部西進救援張家口，以遲滯平、津傅敵向南逃跑之時間”。
27日，毛澤東和中央軍委對平張線作戰部署，毛澤東致電林彪、楊得誌等，指出：為著在12月全月份內吸引傅作義部幾個軍於平張線上，並殲滅該線各軍之一部或大部，借此使林羅主力於12月進至冀東以後順利地切斷平津、津唐諸線，殲滅數部敵人，打開主要地區的戰局之目的，部署如下：以程、黃所率四縱、十一縱及一個騎兵師；楊、羅、耿所率華北第二兵團之三、四、八縱；楊、李所率華北第三兵團之一、二（兩個旅）、六縱及詹大南地方兵團組成平張戰役之兵力，以上各部受程、黃統一指揮。特別強調指出：“隻要在十二月份內能抓住扭打上述步騎十六個師旅於平張線上，並殲滅其一部，打得該敵不能動彈，不能西逃，也不能東竄，那就是極大的戰略上勝利。”為完成平綏線作戰任務，中央軍委還決定：“在林，羅、劉入關以前平綏線作戰受軍委直接指揮，在林、羅、劉入關以後即交與林、羅、劉指揮。”
11月29日晚，楊得誌兵團向張家口地區之敵發起進攻，平津戰役正式開始。
不久，傅作義部主力第三十五軍西移，毛澤東和中央軍委認為這對形勢發展極為有利。
12月4日，毛澤東電示程子華、楊得誌等，就平張線各兵團作戰任務作出具體部署：（1）以楊成武、李天煥1個縱隊在張家口、宣化之間切斷張、宣聯係，阻止宣化之敵向張家口集中（此點極重要）。（2）楊得誌、羅瑞卿、耿飆迅速行動，以主力包圍宣化、下花園兩處之敵，並相機殲滅之。（3）程子華、黃誌勇部向懷來、南口之線急進，相機各個殲滅該線之敵。明確指出：“待上述三方麵任務完成後，集中全力解決張垣之敵。”
毛澤東還強調：“準備和進攻之敵作多日頑強戰鬥，鞏固地切斷張、宣聯係，不使宣化之敵向張垣集中，是你們頭等重要任務。”因為當時最重要的是不讓張家口之敵乘野戰軍未到之際，向東突圍，懷來、南口之敵則向西接應。所以，此時平綏線上的作戰方針是：將敵“分割為張家口、宣化、懷來三點”。
為實施平綏線作戰方案，中央軍委決定“以程、黃、楊、羅、耿、楊、李7人組織平綏前線委員會，以程子華為書記，羅瑞卿為副書記，統一領導平綏作戰及糧食、彈藥、處俘等項事宜”。平綏前線委員會的具體作戰任務是：“以全殲張、宣、懷等處敵人十個步兵師、三個騎兵旅，並收複張、宣、懷諸城為目標，爭取一個月左右完成任務。”
12月上旬，東北野戰軍主力已全部入關。毛澤東和中央軍委在部署平綏線作戰任務的同時，在東線，確定了隔斷平津，包圍唐山，殲滅蘆台、塘沽之敵的作戰方針。
為此，12月8日，毛澤東電告林彪等，對入關後的東北野戰軍戰略展開作出具體部署。毛澤東指出：“現傅作義有十四個師一個騎兵師集中北平、涿縣、通縣、順義、南口區域（下花園、懷來之五個師未計在內），你們的首要任務是不使這些敵人逃至天津，其方法是以四個縱隊占領廊坊、香河之線，隔斷平、津聯係。隻要此著成功，北平區敵人十四個師即無法逃脫。你們第二個任務是以一個縱隊加上冀東地方兵團包圍唐山敵人三個師，使這部分敵人跑不掉。隻要北平、唐山兩區敵人跑不掉，天津、塘沽、蘆台之敵（十個師）即少有單獨逃跑的可能。你們第三個任務是以一個縱隊隔斷天津、塘沽間聯係，以三個縱隊攻殲塘沽、蘆台線上之獨九十五師、六十二軍兩個師（另一個在天津）及從秦皇島撤回的八十六軍三個師，共六個師之敵。隻要你們除程、黃外手裏有了九個縱隊，即可同時實行上述三項任務。”毛澤東還強調，“在平、津未隔斷的條件下，如果你們除程、黃外，再使用兩個縱隊去打南口的十六軍，並把十六軍消滅了，那就有迫使北平之敵早日逃至天津、塘沽的危險。”平津之敵，沒有向西安、鄭州、徐州逃跑的危險，沒有向綏遠逃跑的危險。“敵人逃跑的主要危險是海路，但一則津塘港口快要封凍，二則船隻不足，三則傅作義此時尚無此種準備。他的方針現在還是固守平、津、唐。張垣有敵二萬餘被圍（圍而不打），亦使傅作義難下棄之不顧單獨逃跑的決心。”“因此你們仍應靜候後續兵力到達，準備實行隔斷平、津，包圍唐山，殲擊蘆、塘之計劃。”