盤古開天地的故事隻講述了天地是怎麼起源的，但是那個時候隻有盤古一個人，後來世界上怎麼會有許許多多的人呢？女媧補唐代伏羲女媧帛畫天的故事回答了這個問題。
據說盤古去世以後，天地間一直是空蕩蕩的，一個人也沒有，又過了許多許多年，才出現了人類的另一個始祖——女媧。
女媧一個人生活在天地間，非常寂寞。她想，如果能有其他的人和她一起生活該有多好。於是，她就用水和了一大堆泥土，捏起泥人來。她捏好一個泥人，往地上一放，然後朝泥人吹一口氣，這個泥人就變成一個會跑會跳會說會笑的活人了。女媧高興極了，她一會兒捏個男的一會兒捏個女的，不一會兒，她的身邊就有了一大堆人。他們成群結隊的圍在女媧周圍，吵嚷跳躍。
女媧就這樣不停地捏呀捏呀，她覺得太累了，想歇一會兒。但和好的泥土還很多，女媧有些著急，就隨手從地上拾起一根繩子，向泥土抽去，誰知道她這一抽，那些濺起來的泥土也都變成了一個個大大小小的活人。這些被女媧造出來的人們共同勞動，共同生活，慢慢地繁衍著子孫後代。
那時候人們都認為天是圓的地是方的，天所以能覆蓋在地上，是因為地是由四根柱子支撐著它。但是，時間長了，這四根柱子經過風吹雨淋都磨損了，快要支撐不住天了。地上出現了很多裂縫，不斷地冒出烈火來；天上也出現了不少漏洞，雨水不斷地從漏洞中傾瀉下來。
突然有一天，整個大地上不是燃起熊熊大火就是汪洋一片，許多凶猛的野獸都跑出來傷害人們，女媧看見人類的處境這樣危險非常著急。她從深山中采來紅、黃、藍、白、黑五種顏色的彩石，又點燃一堆堆的蘆柴火開始冶煉，她用煉好的彩石修補天上的漏洞，把天上的漏洞一個一個都修好了。但是，支撐藍天的柱子已經腐壞，快支持不住了。於是，女媧又從大海裏抓了一隻很大很大的烏龜，砍下了它的四條腿，用來替換已經腐壞的柱子。後來，女媧又殺死了威脅人類生活的凶猛野獸，人們又能安安穩穩地生活了。地上的樹木和花草也重新長了出來。
女媧補天的故事雖然十分荒誕，但它反映了上古時代人類的生活狀況。據考古證明，人類曆史上曾經有過一個母係氏族公社時期。在那個時候，婦女是氏族公社的首領，在生產和生活中起重要作用，男子隻是外出打獵，生活遊動不定。神話故事把女媧說成是人類的祖先，正是母係氏族公社的反映。