東溪城處於慶國邊陲，與南安國接壤，又在萊山溪東邊，故謂之東溪城。
以前人口就不多，今年又因為兩國交戰，包括東溪城在內的三個城池，前不久都被南安國占了，城裏殘垣斷壁處處可見，留下來的都是膽大的或無處可去的百姓，其他人不是逃走就是躲在山裏。
現在因為兩國在這裏和談，倒是恢複了一些煙火氣。
就不知道最後歸屬於誰。
兩方和談的隊伍你來我往，已經逗留半個月了，雙方都已經有了疲態。
慶國這邊更是人人心不在焉。
這天和談之後，隊伍裏的一個小老頭壓不住脾氣，問隨從：“公主到底哪去了？你們這麼多人都找不出一個人？總不能平白無故消失吧？”
隨從小聲應了幾句。
小老頭豎著眉頭罵人，轉頭又道：“原以為隻是嬌縱一些，一個公主，飛揚跋扈也沒什麼，竟不知這般沒輕重，大慶的臉都要被丟盡了。你說說她沒事跑過來做什麼，她以為我們是來玩的？還是正事不幹，專門來給她收拾亂攤子的？”
為首的是一個留著短須的中年人，慶國禮部尚書胡元德。
聞言沉聲道：“慎言。”
“還怎麼慎言？就算我不說，你還能堵上其他人的嘴？你都知不知道被人傳成什麼樣了？他們說公主被馬匪擄走了，不回來還好，要真回來，整個大慶王朝都沒臉見人。”
“公主的事情不是你我可以置喙的，我們接著找便是。”
“我沒你涵養好，我可等不了，今天南安那幫鱉孫又笑話我們，你又不是沒聽到。”
“聽到又如何？他們沒證據，誰看到了？咱們不認就是。”
“前一天還招搖過市，後一天就說得了急症，一連幾天不能出門，說瞎話也要有人信啊。那些人天天鬧，要探病，就等著看我們笑話。胡大人，我們也要早作準備才是。”
胡元德轉頭看方宜年：“如何準備？”
方宜年拉著胡無德進了屋，等隻有兩人時，才湊近他，低聲道：“我是這麼想的，反正已經幾天不見人，該知道的，都知道了，公主回來也解釋不清。那些伺候的人回去也是死，不如就說公主得了急症，人已經沒了。這樣，死的人還少一些。”
如果真像流言傳的那樣，遇到馬匪，不說他們這些人保護不力要受罰，公主的侍衛隊，個個都要遭殃。
胡元德知道這不僅是方宜年的意思，估計隊伍裏的人都是這麼想的。
本來，南安國那些人囂張的嘴臉，已經讓人火大，突然又來個公主，不僅不能幫忙，還盡惹事，是個人就一肚子怨氣。
他們這些天子近臣，都知道錦欣公主不為陛下所喜。
公主雖是先皇後所生，但並不得寵。
當今嘉和帝，以前就與蘭貴妃情投意合，因為太後不喜，才立了鎮國公的獨女林妙意為後，後來，林妙意生下錦欣公主身體一直不好，到公主十歲時沒了。
鎮國公累世功勳，在邊境威望甚重，因顧慮獨女，多方考量之下，交出了兵權。
嘉和帝看在老臣識趣的份上，麵子上不能做得太過，如果不是這樣，錦欣公主的日子更不好過。
但錦欣公主並不是一個通透的人，以前林皇後在時，嘉和帝為了收回兵權，哄著林皇後母女，在她麵前一直是慈父。