有一天，施劍翹無意間聽說孫傳芳現正在天津，而且同日本人勾結。她得知這個消息便於1935年6月帶著兩個孩子回到了天津的娘家，她不想再耽誤了，要馬上行動。
1935年9月17日，是施從濱去世10周年的日子。施劍翹為父親燒紙祭奠。她祭祀的地點是在日租界的觀音寺裏。她想起了父親生前的音容笑貌，點點滴滴，眼淚像打開閥門的水一樣嘩啦啦流個不停。她跪在地上好長時間，不停地哭，寺裏的和尚見施劍翹哭得這般傷心，以為她受了什麼打擊，就過來勸她忘卻紅塵之事，歸入佛門。這位和尚說，近年來有許多的大官也都信起佛來，像靳雲鵬、孫傳芳這些人不都信佛念經了嗎？施劍翹一聽“孫傳芳”這三個字，馬上不哭了，繼續向和尚追問下去。
原來孫傳芳在兵敗下野後定居天津。由於他平時得罪人太多，所以沒有什麼特別的事情，他都待在家裏。當他聽說張宗昌被仇人暗殺之後，每晚都睡不好覺，擔心自己的仇家會找上門來複仇。他把自己的苦悶之事告訴一同住在天津的靳雲鵬。此時的靳雲鵬在下野後就皈依佛門，他聽說了孫傳芳的憂愁之後，也讓孫傳芳皈依佛門，這樣就能得到解脫。於是他們二人聯手把天津城東南角草場庵的一座清修禪院買下來，之後將其改名為天津佛教居士林，由靳雲鵬擔任林長，孫傳芳擔任副林長，每周三和周六為念經的日子。從此，孫傳芳讓人稱他“智圓法師”。
來寺裏念經的居士還真不少，有2000多人，其中施劍翹也填寫了一份誌願書就加入了該寺，化名董慧。從此以後她就隨意出入該寺內，並且每到講經之日她都來聽。大殿很大，在佛龕前有一個大供桌，講經的和尚坐在中間，在供桌的兩邊放有兩把椅子，聽別的居士說左邊那個是靳雲鵬的座位，右邊那個是孫傳芳的座位。施劍翹牢牢地記住了。
為了複仇能夠成功，施劍翹開始做準備工作。她四處搜集孫傳芳的照片，因為她沒見過孫傳芳，不知他長啥樣。最終她在一個算命先生的手裏找到了孫傳芳的照片。然後她又想辦法搞到了一支手槍和10來顆子彈。最後她又買了一台油印機，印了一些宣傳單，內容是她為何要殺孫傳芳。她安排好家中的一切，準備動手了。
1935年11月13日，是施劍翹打算刺殺孫傳芳的日子。可是天公不作美，這一天居然下起了雨。施劍翹認為這種天氣孫傳芳不可能來，於是也沒帶槍就直奔居士林，她想先去那裏看看情況。到那兒一看，孫傳芳果然沒來。她一臉失望地等在大殿後麵。由於下雨的關係，聽經的人不是很多，靳雲鵬也沒來。但是過了一會兒，施劍翹眼前一亮——孫傳芳竟然來了。施劍翹馬上租了一輛車趕回家，她要抓住這難得的機會。她特意穿上那件能放槍的自製大衣，把槍藏在裏麵，她親了親兒子，步履匆匆地趕往居士林。
當她再次來到居士林的時候，居士們都在認真地聽經，根本沒有人看她一眼。孫傳芳也閉著眼睛認真聽經，而隨他一起來的衛士也都不在他的身邊。對於施劍翹來說，這真是千載難逢的機會，好像冥冥之中自有安排。她離孫傳芳比較遠，怕開槍會傷及無辜，於是她便慢慢地向前靠近。等她來到孫傳芳身後時，孫傳芳絲毫沒有察覺。施劍翹看著眼前這個人，想起了10年前父親慘死的那一幕，那血淋淋的場麵讓她終生難忘。於是她拿出手槍對準了孫傳芳的身後就扣動了扳機。隨著一聲槍響，孫傳芳倒在了地上。施劍翹又向他的後腦和後背連開了兩槍，孫傳芳當場斃命。