開羅——尼羅河畔明珠
城市名片
國別：埃及
位置：尼羅河三角洲頂點以南
地位：世界文明古都之一，非洲的第一大城市
年代：始建於公元642年
名城掠影
開羅始建於公元642年，至今已有1300多年的曆史了。初時，開羅隻是一個小村鎮。公元969年，阿拉伯帝國法蒂瑪王朝征服了埃及，便在這個小城的北麵大興土木，建設了開羅城，取名為“勝利之城”，並定為國都。13世紀後發展為貿易及文化的中心。1517年，開羅被奧斯曼帝國占領，1798年又為法國所占，1801年擊敗法國拿破侖軍隊，1822年又淪為英國的殖民地後，逐漸發展為現代化的城市。1952年，以納賽爾領導的開羅“七二三”革命運動，推翻了埃及最後一個王朝——法魯克王朝，成立了共和國。
開羅市民大部分信奉伊斯蘭教，他們的一天生活是隨著清真寺宣禮塔上呼籲祈禱的召喚聲開始的。大大小小的清真寺遍立開羅全城，多達250多座。比較著名的有建於公元643年的阿慕爾清真寺、公元879年建的圖龍清真寺。最負盛名的則是伊文·特烏倫清真寺了，建於公元877年，位於南區東邊薩拉丁城附近。
開羅又是埃及古老文化的薈萃地，被人們譽為非洲和中東的“文化之鄉”，這裏的學府是素享盛名的。世界上最聞名的古老大學——愛資哈爾大學，是一所具有1000多年的曆史、擁有先進的教學設備、能容納幾萬名學生的現代化大學。當今世界各地的伊斯蘭宗教的主要人士，大多數都在這裏學習過。
在開羅東郊的摩卡達姆山腳下，坐落著巍峨的薩拉丁城堡，是11世紀時埃及國王為抗擊歐洲十字軍的侵略而建造的。如今，城牆內還有好幾個重要的紀念性建築，例如，城堡上宏偉的穆罕默德·阿裏清真寺，寺院的尖塔像利劍直刺雲天，巨大的圓頂沐浴在陽光之下。倘若是站在城堡的最高山峰鳥瞰，開羅全景盡收眼底。
在開羅西南13千米的地方，是舉世聞名的金字塔和獅身人麵像的所在地。埃及金字塔是世界七大奇觀中著名的古代建築，工程極其浩大，又極其精細，其建造的經過至今還是未被揭開的曆史之謎。凡是到過埃及的人，大都要去造訪這一令人向往的古跡。
埃及金字塔大約建於公元前27世紀，是古埃及國王的陵寢。這些統治者在曆史上稱之謂“法老”，法老們不僅活著時統治人間，而且幻想死後成神，主宰陰界。古埃及有一種迷信的說法：人死後，必須保護好屍體，使靈魂得以寄托。因此，“法老”死後，便取出內髒，浸以防腐劑，填入香料，屍體便能長久保存，稱作“木乃伊”。金字塔便是存放法老木乃伊的陵寢。
現在，埃及境內共有70多座金字塔，散布在尼羅河下遊西岸，吉薩城以南的地方，也就是埃及古都孟斐斯附近。其中最大的一座，是第四王朝法老胡夫金字塔，又稱齊阿普斯金字塔，興建於約公元前2670年。塔原高146.5米，因為風化，頂端剝落了10米，現高136.5米，塔基每邊長230米，是用230萬塊巨石砌成的。每塊石頭約重2.5噸。建築十分精細。建築金字塔所用的石塊，都經細工磨平，不用任何泥灰等粘結物，所疊砌的石塊之間，連一個薄刀片都插不進去。塔裏有坡狀隧道，分別通向三處墓室，也都是用大石塊疊砌而成。據希羅多德說，胡夫為建築這座金字塔，整整花了30年的時間，經常有十萬人在烈日曝曬和監工皮鞭下勞動。造塔所用的大石塊，是從尼羅河東岸石灰岩山脈中開采的，搬運極其困難，光是修建一條石路，就用了數十年。據記載，當時建立了一支有40艘海船的艦隊，從黎巴嫩海岸運來珍貴的木料，還逆尼羅河而上，從阿斯旺運來花岡石。在這座金字塔墓室內壁畫上，畫有造船工人工作時的情景。胡夫死後，第四王朝“法老”哈夫拉和卡烏拉，也相繼在吉薩以南建築金字塔。他們所建的金字塔，規模雖然小一些，但其工程設計精確，藝術風格莊嚴，可與胡夫金字塔媲美。
哈夫拉金字塔旁邊，有一座巨大的獅身人麵雕像，高21米，長57米，是用一整塊天然大岩石鑿成的，它和金字塔一樣，也是古代埃及的奇觀。巨大的獅身人麵像，建於公元前2500年左右，麵部是哈夫拉國王的臉型，它與珍藏在埃及博物館內的哈夫拉生前雕像相似。獅子自古被稱為“百獸之王”，由哈夫拉人頭像和獅身組成的這座雕像，象征著法老的無比威嚴，不可一世。