19世紀初，拿破侖出兵占領西班牙和葡萄牙，拉美各殖民地人民乘機拉開了獨立運動的帷幕。智利人民要求獨立的情緒高漲。這時土生白人即克裏奧爾人分成兩派，包括奧希金斯在內的土生白人主張脫離宗主國獨立，被稱為愛國者或愛國派；主張繼續效忠西班牙國王的叫保王黨或保王派。
1809年，聖地亞哥爆發革命起義，1810年9月18日，推翻了西班牙殖民統治，成立執政委員會。後來，智利將9月18日定為國慶日。但是，智利仍然麵臨著保王派和伺機進行反撲的西班牙的雙重威脅。1813年奧希金斯被任命為愛國軍總司令，他立即率領愛國軍前往南方作戰，成功阻止了保王黨人軍隊的北進，在緊急關頭保衛了聖地亞哥。1814年10月，奧希金斯的部隊在著名的蘭卡瓜保衛戰中失利，率餘部撤往阿根廷投奔南美解放者之一聖馬丁，一起編練舉世聞名的安第斯軍。1817年初，奧希金斯和聖馬丁率4000人的安第斯大軍進入智利，在聖地亞哥市北部查卡布科一役中打敗進行反撲的西班牙殖民軍，並打入聖地亞哥，奧希金斯就任智利最高執政官。1818年2月12日，奧希金斯在塔爾卡簽署獨立法令，宣布成立智利共和國。後來殖民軍進行反撲，奧希金斯在交戰中右臂受傷。同年4月5日，他率領愛國軍同殖民軍在聖地亞哥市南邊的邁普平原，展開了激戰，徹底擊潰了西班牙的軍隊。
邁普戰役的勝利，在拉美獨立運動曆史上具有重大意義。它殲滅了西班牙殖民軍大批精銳部隊並支持了玻利瓦爾領導的南美北部的獨立戰爭。
智利獨立初期，奧希金斯領導的“新國家”處於政局動蕩、百廢待興的艱難時刻。這位開國元勳開始實行一係列改革措施，這些措施引起大莊園主、天主教會和一些軍人的不滿和反對。1823年2月28日，發生反政府暴亂。麵對不可逆轉的形勢，奧希金斯不得不交出權力。奧希金斯辭職後去了秘魯，住在利馬附近的一個莊園裏，過著類似流亡者的生活，直到1842年10月24日病逝。1869年，他的遺體被迎回智利，安葬在聖地亞哥大公墓的中心。1979年8月20日，在他誕辰201周年時，智利政府和人民為了表達對他的敬意，將他的遺體安放在新修建的位於聖地亞哥市中心自由廣場的國家陵墓內。
奧希金斯是智利人民獨立運動的領袖、民族英雄和智利共和國的締造者。他的一生忠誠於智利的獨立解放事業，直至今日，智利人民仍在懷念他，紀念他，他將永遠活在智利人民的心中。
拉巴斯——高原上的首都
城市名片
國別：玻利維亞
位置：地處玻利維亞高原上
地位：首都
年代：建於1548年
名城掠影
馳名於世的拉巴斯海拔3600多米，是世界最高的首都。
這座美麗的山城，在400多年前還是一片荒涼，隻是一個印第安人的小村落。由於這個地方位處盛產銀礦的波托西與西班牙當時在南美的統治中心利馬之間，往來的商隊都在這裏停歇並躲避高原的刺骨寒風，之後在拉巴斯河流域又發現了金礦，所以西班牙殖民者阿隆索·德門多薩於1548年10月，在此建造了這座城市，取名叫“西烏達德·德努埃斯特拉·塞尼奧拉·德拉巴斯”，意為“聖母和平城”。殖民者以為用武力征服了印第安人的土地，從此就會“天下太平”。其實，拉巴斯自建城之日起就從未有過真正的“和平”。英勇的印第安人多次在拉巴斯舉起反抗殖民統治的義旗，給予殖民者以沉重的打擊。
穆裏略廣場位於城市中心。廣場正中聳立著一座高達20米的紀念塔，底座和支柱用玫瑰色大理石雕琢而成。底座四麵分別鐫刻著“團結”、“和平”、“光榮”和“正義”八個金光閃閃的大字。塔身的畫麵上畫的是玻利維亞人民反對殖民統治的波瀾壯闊的場麵，塔頂是玻利維亞民族英雄佩德羅·多明戈·穆裏略的銅像。人們深切懷念這位為祖國的獨立而英勇獻身的烈士，遂以英雄的名字為廣場命名。
廣場南側的大教堂，既典雅而又現代，它的建成前後曆時長達100多年。教堂旁邊的總統府，是一座具有意大利文藝複興時期建築風格的灰白色三層小樓，牆頭上裝飾著古色古香的圖案。四個古裝衛兵肅立在總統府門前，他們頭戴飾盔，上穿天藍色上衣，下著紅色長褲，服飾華麗而有趣，使人恍若又回到了那遙遠的年代。玻利維亞人常愛把總統府稱為“焚宮”，是因為這座建築曾有過不幸的曆史，在短短的一百多年中遭受過兩次大的火災。廣場東側的議會大廈也是一座殖民時期的古老建築，由於多年的風雨侵蝕，大廈的廊柱已裂開了一條條細縫，似乎在向人們表明，它經曆過了漫長的曆史歲月。入夜，廣場燈火齊明，把古老的建築照耀得更加肅穆、宏偉。